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quelques photos et premières impressions en Suisse

2011-09-05T02:54:01Z

le jour où (tout) à commencé

2011-09-18T17:06:25Z

Toronto J-10....

avant de vous compter pendant une année mes péripéties outre-Atlantique, je vais me présenter brièvement.

Je m'appelle Nicole, J'ai 28 ans et je travaille dans le cercle scolaire de Corminboeuf-Chésopelloz (FR) depuis 5 ans. J'enseigne dans le premier cycle (1 et 2 P).

J'ai la chance de participer au programme d'échange d'enseignants Magellan durant l'année scolaire 2011-2012.

J'ai toujours eu envie de m'évader pendant un certain laps de temps de la Suisse et de pouvoir expérimenter mes connaissances et mes compétences en matières d'enseignement dans un autre pays. Le Canada est pour moi une opportunité rêvée ! Je vais devoir me frotter à un autre système scolaire et surtout à un tout autre emploi. Je vais effectivement pendant une année, m'occuper des cours de français L2. J'aurai près de 200 élèves, des classes de 1P à 8P. C'est un réel challenge que je vais relever de mon mieux!

Ma partenaire d'échange s'appelle Jennie. Elle a 32 ans, travaille depuis 5 ans également en tant qu'enseignante de français.

Grâce aux moyens techniques actuels (e-mail, skype, facebook, what's app), nous avons vite fait plus ample connaissance et nous sommes devenues amies même avant de nous être rencontrées en vrai! Je précise cet aspect de l'aventure car il me semble que ce contact privilégié que nous avons établi nous rendra service. L'avenir nous le dira...

Nicole Mülhauser, Corminboeuf, 19 aout 2011

Mon année d'échange à Toronto - Août 2011

2011-08-10T21:25:44Z

Lundi 1er août 2011
La fête nationale
Nous revoilà à la Fête Nationale Suisse, la boucle se referme. Il fait beau cette fois, le ciel est radieux et j’ai le cœur léger. Je suis heureuse de retrouver les miens et riche d’une si belle expérience. Les amis s’arrêtent me posent des questions :
« Alors comment c’était ? », certains sont admiratifs, d’autres écoutent dubitatifs. L’expérience était extraordinaire, même si elle n’était pas simple tous les jours.

Epilogue
Je reste convaincue qu’une expérience de ce genre est un moyen exceptionnel de reconsidérer non seulement ses pratiques éducatives, mais aussi son mode de vie et de penser. Ne dit-on pas que les voyages forment la jeunesse, j’ajouterais qu’ils forment à tout âge. Ils nous bousculent, nous déstabilisent, ébranlent nos convictions... mais au bout du compte, on en ressort tellement grandi. Ils nous permettent de vivre et de découvrir des lieux, des gens, des façons de penser différentes.
Cela nous permet de repenser notre manière d’être, de vivre et de penser, cela nous ouvre tellement d’horizons.
Même s’il faut parfois sacrifier un tabouret brûlé par une cigarette ou un tapis négligemment passé à l’eau de Javel, je pense que cette expérience vaut mille fois la peine d’être vécue.
Je la conseille et la souhaite à quiconque à l’esprit un peu aventureux...
Elle devrait être possible dans tous les métiers.

Catherine Claude-Velan, Genève août 2011

Mon année d'échange à Toronto - Juin 2011

2011-08-10T22:04:06Z

Mercredi 1er juin
Retour de projet
Aujourd’hui j’ai vraiment mis les bouchées doubles pour terminer le projet des fruits et légumes, ce qui est toujours assez exigeant dans une classe, car les élèves n’ont pas tous le même rythme de travail. Certains ont terminé depuis presque une semaine et les autres en ont encore pour au moins quinze jours. Je crée des « team » de travail en mettant des élèves rapides avec des lents et ce n’est pas toujours évident car les plus zélés n’ont pas toujours envie d’aider les autres. Alors je leur dis qu’ils ont une mission, qu’ils sont de petits profs et qu’ils doivent être exigeants avec leurs élèves. Ils sont d’accord, ils jouent le jeu. La journée se termine et mes vingt albums de la tomate, d’environ 16 pages sont terminés et corrigés. J’y ai encore inscrit un petit commentaire personnalisé à l’intérieur du quatrième de couverture que les parents devront signer.
Les élèves repartent avec leur album à la main, leur regard fier en dit long, je suis heureuse de l’ouvrage accompli, ces élèves là boostent mon énergie, malgré le peu de temps qui reste, j’ai envie de refaire un projet.
Ce jour-là ils emportent aussi leur livre de recettes de cuisine.

Vendredi 3 juin
Tobermory
Depuis le début de l’échange, nous avions décidé avec mes enfants d’aller visiter le Nord de l’Ontario, nous hésitions entre la réserve du Parc Algonquins et un bord de Lac. La destination choisie est Tobermory au bord du Lac Huron, car il y a un site de plongée sous-marine qui attire mes enfants-plongeurs. Ce lac ne présente pas un grand intérêt au niveau de la faune ou de la flore mais il contient des épaves de navires échoués, dont on peut visiter l’intérieur ce qui fascine mes enfants.

Nous partons tout de suite après l’école, après quatre heures de route nous arrivons à destination et nous trouvons un ravissant cottage au bord du lac pour nous loger. Nous nous endormons rapidement, la tête pleine de tous les paysages rencontrés.
Après un super petit déj’ à la canadienne, œufs, lard, muffins, pancakes etc... nous sommes parés pour une bonne petite marche.

Nous découvrons des endroits paradisiaques, le temps s’arrête, on savoure silencieusement le paysage. J’imagine l’état émotionnel des premiers colons qui découvrirent ces contrées. Je suis totalement émerveillée par tant de richesses naturelles. Le lendemain quand les enfants plongent, (ils ont été extrêmement courageux, la température de l’eau est de 8°) nous nous posons sur une terrasse du port et laissons le temps couler...
Nous sommes séduits par ce charmant petit village de pêcheurs.

Le retour est calme, en arrivant à la maison le dimanche soir, nous réalisons la chance que nous avons de pouvoir vivre de pareilles expériences.

Lundi 6 juin
Le dernier projet
Pour le projet du mois j’avais envie de partir dans une direction différente, plus axée sur l’humain et sur leurs activités. Je consulte le curriculum et je remarque que j’ai un peu négligé cette dimension. Comment concevoir un projet qui tienne sur un laps de temps relativement court (il ne reste que trois semaines d’école) et qui soit suffisamment riche.
Je démarre sur le thème des métiers.

J’apporte à mes élèves une vingtaine d’images. Ils choisissent un métier et doivent le décrire oralement sans le mentionner pour le faire découvrir au autres. Je suis stupéfaite par les progrès qu’ils ont faits en français. Puis nous faisons le même exercice en production écrite où les élèves doivent respecter trois critères. Donner un indice sur l’habillement, le lieu de travail et la description d’un acte du métier. Les élèves corrigent puis écrivent leurs textes à l’ordinateur et voilà notre dernier album pratiquement terminé. Une page donne l’énigme du métier à découvrir et le verso donne la réponse avec l’image.

Cela me paraît difficile de faire déjà à cet âge des classements selon le type du métier : primaire, secondaire ou tertiaire, mais je leur ai quand même proposé un classement pour les sensibiliser à cette dimension. Nous avons dit : dans la boîte numéro 1, je vais mettre les métiers où l’on produit quelque chose directement à partir des éléments de la nature (le fermier, le pêcheur). Dans la boîte numéro 2 je vais mettre les métiers où l’on fabrique quelque chose (boulanger, ébéniste) et dans la boîte numéro 3, les métiers où on s’occupe des personnes (professeur, médecins). Je suis consciente que les critères de classification sont un peu sommaires, mais je me dis que c’est déjà une première sensibilisation.
Le résultat final est génial et je réalise qu’à travers cette activité, mes élèves peuvent utiliser et mettre en pratique tout le vocabulaire appris en cours d’année.

Jeudi 9 juin
Concert des élèves
Ce soir nous avons notre second concert annuel. Nous nous y sommes prises un peu tard avec ma collègue pour apprendre et faire pratiquer les chants à nos élèves, alors je suis un peu inquiète quant à la prestation de nos élèves sur scène.
Par chance le prof de musique a accepté de nous accompagner au piano et la répétition se passe plutôt bien en tous les cas, au-delà de mes espérances.
L’heure de monter sur scène sonne, j’ai l’estomac dans les talons et je crains vraiment le pire...
Les élèves chantent de tous leur cœur, ils sont applaudis à tout rompre, le succès est total. Le rock’n roll des gallinacés crée l’enthousiasme général.

Vendredi 10 juin
Encore des carnets
La troisième épreuve des carnets me torture à nouveau, je décide de ne pas me laisser avoir cette fois. J’écris tous mes items à l’avance, je les fais corriger par Allyson la vice-principal, j’ai beaucoup moins d’erreurs que les deux dernières fois. J’y passe quand même plusieurs soirées, mais j’arrive dans les temps et étonnamment sans trop d’erreurs. Je suis tellement heureuse de cette victoire sur moi-même.

Mercredi 15 juin
La photo panoramique
Après l’hymne national ce matin, nous apprenons au moment des annonces qu’il y aura la photo panoramique. Vers onze heure chaque classe est appelée l’une après l’autre pour venir prendre place sur le terrain de foot de la cour de récréation. Au sol des fils sont tendus à cinquante centimètres de distance, où les élèves doivent poser leurs pieds.
Nous nous alignons tous, cela prend du temps, avant la prise de la photo, je me retourne, c’est vraiment impressionnant : autant d’élèves sous le même objectif.
Au signal du photographe, tout le monde affiche son plus beau sourire... incroyable !!

Vendredi 17 juin
Hymne national bis et rebis
Je ne voulais pas terminer l’année sans enregistrer une fois mes élèves lors de l’hymne national, je suis tellement impressionnée comme ils le chantent. Bien sûr ! Ils le répètent tous les matins, mais je trouve leur prononciation excellente et la justesse de la voix excellente.

Samedi 18 juin
Le barbecue des parents
Depuis le début du mois une de mes mères d’élèves est venu me demander mes disponibilités pour organiser une fête de fin d’année. Je suis touchée par le geste et je lui propose une date. C’est samedi à 15h. je suis impatiente, je me réjouis comme une folle...

Je ne sais pas trop comment m’habiller, chic ? décontractée ? en robe ? en pantalon ? J’opte pour ma longue jupe beige avec la veste. Mes enfants sont invités aussi.

Dès mon arrivée, les élèves me courent dans les bras.
L’accueil est merveilleux, le temps beau et chaud, tout le monde est relax, les conversations sont de tout genre. Les parents viennent tour à tour me proposer un verre ou un plat qu’ils ont cuisiné ou me remercier pour le travail accompli. Je suis comme une reine, c’est incroyable.
Vers 18h, le papa de Benjamin se poste au barbecue et nous prépare des hotdogs et des (photo) hamburgers succulents, comme jamais je n’ai mangé. Je reçois un magnifique bouquet de roses, il y a 10 roses blanches qui représentent
les garçons et 10 roses de couleur rose qui représentent les filles, au milieu du bouquet, une rose rouge me représente.

Jaydee m’explique la signification de la couleur des roses. Je reçois aussi une tasse peinte à la main avec le prénom de chacun des enfants et un chouette album avec des photos qui retracent des activités de l’année. Je suis très touchée par tous ces gestes et tant de reconnaissance. Il y a dans ce jardin à ce moment précis une lumière exceptionnelle, jamais je ne pourrai oublier ce moment là. Il n’a pas de prix ... son unicité et son authenticité lui confèrent une telle beauté.

Vers 21h je prends congé de tous, la fête était magique. J’ai laissé la voiture aux enfants, car je savais que je ne serais pas à jeun, j’embarque mon immense bouquet de roses et mes cadeaux et je m’apprête à me diriger vers la gare. La maman de Jaydee me demande : « Vous allez où comme ça ? ». Elle s’offusque quand elle apprend que je vais prendre le train et veut absolument me reconduire à la maison. La maman de Benjamin veut venir aussi venir. Nous bavardons beaucoup dans la voiture, je leur propose encore un verre à la maison. Nous nous installons sur la terrasse, nous rigolons beaucoup, j’ai l’impression que nous sommes trois petites filles qui bravent des interdits...
C’est génial.

Lundi 20 juin
La plage de John English
Cette semaine, Kasia et moi sommes pour la troisième fois de corvée ménage et vaisselle. Je déteste cela, mais il faut bien apporter sa participation à la collectivité, je retrousse donc mes manches et je m’y mets. Je trouve ce travail tellement peu gratifiant, ramasser les tasses qui traînent, nettoyer le lavabo, le micro-onde et vider le lave-vaisselle n’a jamais grandi quelqu’un. Je décide donc d’y mettre une touche agréable, je passe au Dolorama (magasin ou chaque article vaut 1$) j’achète des jouets de bains, une grande plaque à gâteaux, du sable à perruches et je fabrique une petite plage pour décorer la table de la salle des maîtres.

L’effet est immédiat, les collègues toutes et tous au bout du rouleau, s’arrêtent pour admirer la plage de John English, prennent le temps de respirer, de me remercier. J’ai même surpris Frank le prof de travaux manuels, assis en face de la plage, bras croisés et tête posée sur ses bras qui admirait la plage avec un sourire béat de contentement. Comme quoi... de tous petits gestes, vraiment pas coûteux, peuvent avoir un si bel impact.

Samedi 25 juin
Le souper des collègues
Ce samedi soir, quelques collègues ont voulu me faire une surprise et m’inviter au resto. Ça tombe bien parce que dans l’après-midi, j’ai déjà conduit mes deux garçons et Aline à l’aéroport, car leur vol de retour était programmé pour cette date là. La famille se retrouve réduite à deux personnes et je trouve ça bien triste.
Nous sommes d’abord attendues chez Jenny ma super collègue (voir article du 11 février) pour un apéro et surtout pour ne prendre qu’une voiture.
Jenny habite un super appartement en ville de Toronto dans un quartier très tranquille avec piscine, sauna, jacuzzi, salle de fitness et de jeux au rez-de- chaussée etc... Le rêve quoi, je pense un instant que j’aurais pu échanger un appartement avec une personne comme ça et ne pas me retrouver en banlieue avec mille douze kilomètres à faire chaque jour, mais j’efface vite le regret et l’envie de ma tête... je sais que ça me pourrit la tête.
Jenny a préparé un merveilleux et délicieux apéro avec fromages français, pâté, crackers et champagne... quel ange ! Jenny réussit à me faire oublier que la moitié de ma famille est déjà repartie en Suisse. Nous arrivons au restaurant de fort bonne humeur et un peu en retard, tout le monde nous attend déjà. Le repas est absolument délicieux (cuisine pas du tout américaine) et le cadre idyllique. Le resto (dont j’ai oublié le nom) en plein down-town possède une petite cour intérieure arborisée et à ciel ouvert, c’est magnifique et la déco est très zen. Je suis gâtée, choyée, je reçois des cadeaux, de magnifiques messages d’amitié. Des gestes qui me touchent beaucoup. Jenny m’offre une magnifique paire de boucles d’oreilles en or blanc et petits brillants. Sur une oreille il y a un X et sur l’autre un O elle explique : « I will miss your kisses and hugs so much... » elle a les yeux tous brillants, je ne peux m’empêcher de pleurer... son amitié, sa douceur et sa présence bienveillante vont me manquer terriblement.

Mercredi 29 juin
Des adieux déchirants
Dernier jour d’école, j’ai réussi à boucler tous les projets, ranger la classe, faire nettoyer les tables aux élèves, avec de nombreuses reprises pour certains... la notion de propreté est définitivement pas la même pour tous. Les sacs des élèves sont gonflés d’objets de toutes sortes. Les casiers dans le corridor, sont aussi vidés et nettoyés, chez certains ce n’était pas triste !! Quelques goûters oubliés depuis un certains temps ne manquaient pas de nous happer par une odeur dont j’éviterai la description. Pendant que certains finissent de ranger, d’autres organisent des jeux sur le tapis, je les observe, ils sont si adorables, je n’arrive pas à croire que c’est mon dernier jour. Une boule me serre la gorge, je sens mes larmes tout près, je fais un effort pour les retenir... je voudrais retenir le temps... mais tout se termine si vite. La cloche sonne, les élèves partent les uns après les autres, certains le font très vite, d’autres prennent leur temps et font de gros et longs bisous. Eleeza, une petite fille très sensible, part très rapidement, sans vraiment me dire au revoir ; sa mère revient avec elle dix minutes plus tard, elle dit : « elle n’a pas réalisé qu’elle ne vous verrait plus ! ». Elle s’accroche à mon cou, elle ne veut plus me lâcher, son chagrin est réel, j’ai beaucoup de difficulté à la consoler. J’y arrive enfin en lui écrivant mon adresse e-mail et lui proposant qu’elle vienne me trouver à Genève.
Puis revient la maman de Reno, une japonaise glaciale, qui comme beaucoup d’asiatiques montre difficilement ses émotions. Elle se penche, comme d’habitude en mettant se deux mains l’une contre l’autre, puis très rapidement elle craque, elle s’approche de moi, pose sa tête sur mon épaule et se met à sangloter. Je ne sais pas quoi faire, je suis très empruntée... acceptera-t-elle que je la prenne dans mes bras ? je l’entoure de mes bras discrètement, ses sanglots redoublent, son corps se secoue complètement... je suis désemparée... entre deux sanglots, je comprends vaguement qu’elle ne sait pas comment fera son enfant sans moi, que je vais lui manquer terriblement et qu’elle me remercie pour tout ce que je lui ai apporté. J’use de la même stratégie qu’avec Eleeza pour la consoler... elle finit par s’en aller. Je reste stupéfaite par son comportement, je la croyais incapable de ressentir une émotion.

Je termine encore quelques rangements, je regarde une dernière fois cette classe où j’ai passé tant d’heures, je me dis que j’ai tellement de chance d’avoir pu vivre une expérience si riche.

Je redonne la clé à la secrétaire et file au repas de fin d’année des enseignants à la pizzeria Mario. L’ambiance est bon enfant, je sens que tout le monde est épuisé, mais heureux d’arriver au bout de l’année. On partage nos destinations de vacances, les conversations sont animées.

Soudain Jenny se lève, elle frappe sur un verre avec sa fourchette pour demander le silence. Elle appelle les secrétaires pour les remercier et leur offrir un cadeau, puis le directeur, les deux vice-principaux et les enseignants qui quittent l’établissement. Il y a beaucoup de bruit, d’applaudissements et de cris et l’ambiance monte.

C’est le tour de Macha, la prof qui a donné l’art dramatique dans ma classe, j’aime le charisme de cette personne, elle n’a pas du tout le physique d’une retraitée, elle a toujours une parole positive et un sens de l’humour déconcertant. Elle m’a partagé un peu de sa vie et de son parcours atypique. Le discours de Jenny nous émeut tous. Macha est rayonnante, elle s’adresse aux collègues avec beaucoup de finesse, je suis inquiète saurai-je faire un discours ?

Vient mon tour... les collègues m’offrent une reproduction en 3D des tournesols de Van Gogh, un peu kitch mais touchante par son symbolisme. J’avais travaillé ce style de peinture avec mes élèves en leur faisant appliquer la peinture au Q-tips. Le plus magnifique ce sont les mots qui accompagnent, le cadeau. Ils parlent de mon rayonnement dans l’école, de ma créativité et de ma bonne humeur contagieuse. J’observe les collègues pendant le discours de Jenny, certains sourient, d’autres hochent la tête. Je sens le rouge me monter aux joues, mes jambes tremblent, je serai incapable de prononcer un mot. Jenny a terminé, tout le monde applaudi. Qu’est-ce que je vais pouvoir dire, j’ai l’impression que je serai incapable de sortir un mot. Je commence par des remerciements, je cite certaines personnes, ce qu’elles ont fait pour moi durant l’année, leur compréhension lorsque je ne comprenais pas certaines directives de l’établissement. Leur indulgence lorsque j’ai failli mettre le feu à l’école. Les bonnes parties de rigolades lors de la pause du lunch même si je ne comprenais pas toujours tout à ce qu’ils disaient. Les quiproquos de langage. Les chouettes parties de jeu proposées par Eilen. Je les remercie pour tous les merveilleux souvenirs qu’ils me laissent. Je m’étonne moi-même, j’ai parlé en anglais, sans hésitations, mes collègues applaudissent...
Sur le chemin du retour, dans la solitude de mon véhicule, je repense à tous ces moments, il me semble ne pas avoir été à la hauteur... j’ai oublié de dire ceci ou cela... j’aurais dû encore dire ça... j’ai un étrange sentiment de tristesse et de joie...

Mon année d'échange à Toronto - Juillet 2011

2011-09-30T12:23:54Z

Vendredi 1er juillet
Nettoyage et feux d’artifices
C’est la fête nationale du Canada, Elie est venu nous rejoindre. Depuis plus de vingt-quatre heures je fais du nettoyage et du ménage. Je replace les ampoules brisées. Répare les stores, change le fil qui s’est brisé. Clémentine a trouvé chez Canadian Tire le kit pour réparer la moustiquaire. J’ai lavé les vitres et les rideaux. Vérifié que tout soit en place, heureusement j’avais pris des photos et je peux exactement replacer tout au même endroit, je suis fourbue exténuée mais je vais y arriver tout sera impeccable... enfin comme je souhaiterais retrouver mon appartement. Pendant ce temps Elie et Clémentine essaient tant bien que mal d’entasser toutes les affaires dans la voiture. Ça paraît un casse-tête. Je les vois revenir triomphants : « on y est arrivés ! » me crie Clémentine. Je me penche sur le véhicule, il n’y a pas de place pour elle pour s’asseoir à l’arrière. Je les regarde interrogative. « Mais ouiiii, je vais aller en train et vous viendrez me chercher à Montréal ». me dit-elle.
Elie me voit fatiguée, il me supplie de m’arrêter : « Allons nous détendre un peu au bord du lac et voir les feux d’artifices de la Fête Nationale ». Nous arrivons juste à temps pour le début des feux. C’est magique le temps s’arrête. Nous trouvons un petit resto au bord du Lac. Elie m’apaise, me détend, la bière me fait du bien, je me ressource. Nous parlons de tout et de rien, je lui fais remarquer comme la boucle se referme, j’ai quitté mon pays avec la fête nationale et je termine mon année aussi avec une fête nationale. Je ressens un beau sentiment d’accomplissement. J’ai retrouvé l’énergie pour terminer de tout remettre en ordre et en place.
Nous retournons à la maison, les yeux pleins d’étoiles, nous parlons peu, je suis bien. Elie me dit qu’il va se coucher il est une heure du matin et nous voulons quitter vers six heures, donc il ne nous reste que peu de temps pour dormir. Je lui promets de le rejoindre rapidement, il ne me reste que les salles-de-bains et le sol de la cuisine et du salon. Je me sens pleine d’énergie, malgré la nuit avancée. Je ne vois pas le temps passer, je fignole les détails, je suis heureuse du résultat. Soudain je vois Elie descendre l’escalier : « tu es déjà réveillée ? » me dit-il. Je réponds : « Non, pourquoi, c’est quelle heure ? ». Je réalise que je n’ai pas vu passer la nuit et qu’il est 5h30 l’heure de se lever... c’est comme quand je préparais les examens ou mon mémoire à l’université. C’est curieux cette impression de devoir passer un examen en quittant un endroit où on a vécu.

Samedi 2 juillet
Le départ
Il est six heures du matin... nous quittons la maison... comme convenu je laisse les clés sur la table pour Sima, la fille de ma partenaire. Je place à côté un bouquet de fleurs et une boîte de chocolats « Merci ». Elie me conseille de prendre quelques photos de la maison comme je la laisse. Il me félicite pour ce que j’ai fait, ça fait du bien à mon ego, car ce n’est vraiment pas gratifiant de faire le ménage.
La voiture quitte cette rue et cet endroit qui m’étaient devenus familiers... je trouve étrange de penser que plus jamais je ne reverrai ces lieux...
Je veux en garder que les plus beaux souvenirs.

Vendredi 8 juillet
L’aéroport
Nous avons passé une jolie petite semaine au Québec chez Elie. Nous nous sommes ressourcées, nous avons été chez le coiffeur, fait des soins de visage, relaxées. Nous avons aussi rencontré des amis, pris congé de la famille d’Elie. L’heure du grand départ approche. Nous avons trié et retrié nos valises pour la cinquantième fois, éliminé encore des choses, c’était tellement difficile. Nous pesons nos valises, vingt-trois kilos chacune, il me semble que tout est sous contrôle cette fois.
Le guichet de l’enregistrement des bagages est curieusement presque vide, nous allons tout de suite vers le celui des bagages spéciaux à cause de la guitare et
du chien. Chaque valise pèse un ou deux kilos de trop, nous devons toutes les défaire. Je suis consternée, j’ai envie d’hurler. Je ne sais absolument pas comment m’y prendre. Nous sommes accroupies dans le hall de l’aéroport, nos valises sont ouvertes, qu’allons-nous faire des affaires de tout ce que nous sortons des valises. L’employée était intransigeante : « ça ne doit pas dépasser ! ». Nous recommençons, ouvrons, refermons les valises, déposons sur la balance. Une fois c’est trop après ce n’est pas assez. J’en peux plus je suis exténuée. Nous ressemblons à des gitans après jour de foire... Pour finir Clémentine a une idée de génie : « La guitare est de toute façon pas assez lourde et nous payons comme un bagage de 23 kilos, on devrait pouvoir l’entourer avec des vêtements». Nous allons au service enveloppement de bagages et nous faisons sceller tous les kilos supplémentaires de vêtements autour de la guitare. Je suis heureuse, nous y sommes arrivées, malgré l’excès de bagages qui nous coûte presque la moitié d’un billet. Nous décollons le cœur léger et surtout si heureuses de retrouver notre maison.

Samedi 9 juillet
L’atterrissage en Suisse
Je viens de me réveiller dans l’avion, je regarde par la fenêtre, le soleil se lève sur l’Europe, je vois des montagnes. L’hôtesse annonce notre descente prochaine sur Genève. Je sens l’avion qui tourne, il passe par-dessus le Jura, je vois mon Lac, notre Lac, nos montagnes, les champs de blés, les petites maisons de village... c’est tellement beau. Je retrouve chez nous et je réalise à quel point j’aime ce pays, je suis heureuse mais les larmes me montent dans les yeux.
C’est mon pays et il a fallu que je m’en éloigne pour comprendre à quel point je l’aime.
Guillaume le mari de ma fille aînée vient nous chercher, il nous trouve folles d’avoir autant de bagages. Je suis si heureuse de retrouver ma petite fille, mes parents et ma grande fille. Nous partageons un délicieux repas, c’est si bon de retrouver les goûts de la maison. Nous ferons du camping pendant deux jours chez ma fille, car ma partenaire d’échange n’a pas compris que nous arrivions le 9 juillet... ah ! les embrouilles de la communication !!

Lundi 11 juillet
Le retour à la maison
Dans ce chapitre je n’utiliserai pas la langue de bois. Mon récit ne se veut ni dénonciateur, ni plaintif, je tiens simplement à décrire les faits comme je les ai vécus, ressentis et les relater dans le seul but d’avertir les personnes tentées par un échange de ce qui peut arriver.
Tout d’abord je pense que ce qui prend le plus les tripes en rentrant chez soi, c’est l’odeur de l’autre... il faut accepter cette incursion insidieuse de l’autre dans ce qu’on a de plus intime. J’y pense : « elle a dormi dans mon lit... s’est baignée dans ma baignoire... a utilisé mes toilettes... a mangé avec mes fourchettes... s’est essuyée avec mes serviettes ». Je fais un gros effort sur moi-même pour ne pas être dégoûtée et puis... j’ai pensé qu’elle pourrait aussi ressentir la même chose et j’ai évacué ces mauvaises pensées de ma tête.
J’ai eu beaucoup de chagrin en constatant, des objets brisés non réparés ou non-remplacés

La nappe déchirée, non-repassée le tapis de bain troué

La tasse chaude déposée sur la table ou la cigarette déposée sur les tabourets
Le chagrin dépassé, j’ai retroussé mes manches, raccommodé ma nappe, réparé mon tapis, poncé ma table et revernie, remplacé les objets remplaçables..
Ce qui est plus difficile à accepter sont les objets irremplaçables comme la chaise de ma grand-mère vieille de plus d’une centaine d’année ou ma jolie lampe de chevet offerte par mon amie Brigitte ou la lampe sur le piano cadeau de fin d’année scolaire d’une chouette équipe d’élèves.
Je sais que je ne retrouverai plus jamais ces objets, et que je dois accepter qu’ils représentent le prix de l’échange.
Je me suis heurtée aux différentes notions de propretés et aux valeurs des objets. J’ai retrouvé ma porcelaine de Limoges sous les plantes vertes et comme service de cuisine, les jolies petites lavettes brodées à la main dans les torchons de nettoyage.

La bouilloire jamais détartrée.

Août 2010 Juillet 2011

Nettoyage très sommaire du micro-ondes eau de Javel sur le tapis

Chaussettes sales et papier de chocolat Filtre du lave linge non vidé oubliés sous le lit témoignant d’un nettoyage « très sérieux »

Le non respect total de l’autre en lui laissant un frigo non nettoyé et plein de nourriture avariée ou à moitié consommée etc...
Lorsque j’ai fait constater les dégâts à mon véhicule, à mon partenaire d’échange

Elle a simplement ajouté que ce n’est pas de sa faute si les routes sont trop étroites en Suisse. Quand la mauvaise foi est trop grande, il vaut mieux l’ignorer...
Sans compter les excès de vitesse et les nombreuses contraventions qui sont à mon nom.
Je vais cesser là cette ennuyeuse énumération, je tiens seulement à avertir les futurs aventureux, de se protéger de telles situations en prenant quelques précautions.
Tout d’abord placer chez des amis ou parents ses objets les plus chers ou auxquels on attache une valeur affective, importante à nos yeux uniquement.
Ensuite penser à poser de manière évidente le mode d’emploi des appareils électrique et l’électroménager. Mon classeur des différents modes d’emploi était dans la bibliothèque mais pas assez visible probablement, car mon lave-vaisselle était complètement entartré, il n’a jamais reçu de sel régénérant pendant toute l’année.
Pour le véhicule, penser à faire signer une attestation par l’utilisateur du véhicule, incluant une photocopie de son permis de conduire. L’officier de police que j’ai consulté à l’hôtel de police de Genève m’a confirmé que seul un document de la sorte peut éviter que le propriétaire de la voiture soit accusé à tort. Pour le moment je reste avec une suspension possible de permis, tant que ma partenaire d’échange ne m’a pas signé ce papier.
En cas d’accident, penser à spécifier que la franchise de l’assurance est à la charge de celui qui a conduit le véhicule et non le propriétaire. Penser à rajouter une assurance parking et une protection du bonus. Avec le recul, je déconseille de prêter votre véhicule.

Jeudi 28 juillet
Le colis libérateur
J’ai placé tous les objets que j’ai trouvés, chaussettes sales sous les tapis ou les lits, slips et caleçons oubliés dans les tiroirs, lettres et documents de toutes sortes etc... dans un colis. J’y ai ajouté un petit billet rose mentionnant : « objets oubliés » et je suis allée à la poste.
Au moment de l’envoi, j’ai ressenti le bienfait de cet acte libérateur. Je savais que je me libérais de tout ce qui pouvait être négatifs. Ce geste symbolique de l’envoi ma dégagée de toute rancœur.
Ce soir-là en serrant ma fille dans mes bras... j’ai pu lui dire en toute quiétude :
« J’ai retrouvé non seulement mon chez-moi, mais la Paix »

Mon année d'échange à Toronto - Mai 2011

2011-08-10T17:59:09Z

1 er mai

Enfin le printemps

Aujourd’hui, il fait enfin chaud... Les tulipes sortent et des petites feuilles pointent leur nez au bout des branches, ce n’était pas trop tôt. En même temps, tout va très très vite, le Canada est vraiment le pays des grands contrastes. En une semaine, toutes les fleurs sortent et on passe de gros hiver à presque l’été. Non seulement il n’y a pas de printemps, mais la transition est vraiment brutale. Il faut être solide pour supporter.

2 mai

Les animaux impossibles

Nous venons de terminer un projet très drôle qui a eu un franc succès et qui a réussi à faire lire même les plus pommeaux de mes élèves. Après avoir terminé le thème des animaux, récapitulé tout ce que les animaux pouvaient faire comme les humains. Nous avons cherché tout ce que les animaux ne savaient pas faire. Puis chaque élève a choisi un animal et l’a dessiné, puis a écrit sa phrase à l’ordinateur, la plupart du temps avec un seul doigt.

Voici quelques exemples de ce que ça a pu donner, je ne peux en mettre que six sur vingt.

Un petit livre d’une quarantaine de pages a été imprimé pour chaque élève, le regard pétillant des élèves durant la lecture en disait long. Je conseille cette activité à tous les enseignants, elle permet à tous les élèves de se sentir investi dans un projet et valorise tous les élèves quel que soit leur niveau académique. Je me suis beaucoup amusée et les élèves aussi tout au long de cette activité. Les remarques des parents ont été très élogieuses. Un exemplaire est tombé dans les mains de mon directeur et il voulait absolument que je lui en imprime un.

6 mai

The Mother gift

S’il y a une tâche, corvéable à merci pour une enseignante c’est bien le cadeau de la fête des mères. On ne sait jamais comment cela va être reçu et surtout si on laisse faire on se sent vite happé par une tonne de sulfureux objets ou bons mots sirupeux, écœurants au possible.

Nous avons fabriqué du papier à lettre, à l’intérieur duquel on y a glissé des petites fleurs en tissu, le papier à lettre contenait un poème créé collectivement par les élèves et tous l’ont appris par cœur. Ils

devaient le réciter à leur maman et donner la traduction. Le tout était lié par un ruban de satin mauve. Effet garanti, certaines mamans en avaient encore des larmes dans les yeux le lundi en venant me remercier.

8 mai

Les cerisiers de High Park

Ce dimanche de fête des mères, Michaël a entendu qu’il fallait absolument aller voir les cerisiers en fleurs à High Park. Cela ne dure qu’une petite semaine, et si on y va pas ce dimanche ce sera fini.

Direction High Park, il y a un monde fou, on met des heures à trouver une place de parc. Pour finir on pose notre couverture sous les cerisiers en fleurs, les efforts ont vite été récompensés... le « Cherry Blossoms » est un spectacle magnifique... ça sent bon et il fait très bon.

On fait un jeu sur la couverture, on mange des glaces. L’hiver est enfin derrière nous. Je regarde les passants, les enfants qui courent, ceux qui essaient pour la première fois leur petit vélo. Je perçois sur tous les visages ce bonheur de sortir de sa prison d’hiver et d’enfin respirer l’air extérieur. Ce parc est superbe et est vraiment le poumon de Toronto.

C’est le plus grand parc à l’intérieur de la ville (161 hectares). C’est à la fois une réserve naturelle,

un zoo, un centre historique, des aires de pique-nique, des spectacles en plein air, une rivière pour le canotage. C’est un bonheur de juste s’asseoir dans l’herbe et de regarder les gens

passer.

J’ai l’impression que je n’avais pas pris le temps de juste respirer depuis longtemps. Ce lien permet d’en savoir plus sur le parc : http://en.wikipedia.org/wiki/High_Park

12 mai

Le déjeuner des volontaires

En arrivant à l’école ce matin, je vois la secrétaire très agitée, j’ai pris maintenant l’habitude d’arriver un quart d’heure avant la venue des élèves et je me sens sereine. Michaël m’accompagne, il est un peu trop tôt pour aller déjà au travail. La secrétaire continue de s’agiter, elle nous fait des grands signes pour qu’on la rejoigne à l’autre bout du couloir. Elle nous dit: “Come on you’re invited and your sun too”. On arrive à la cafétéria, une magnifique table couverte d’une nappe blanche et de magnifiques bouquets de tulipes est dressée. Un somptueux petit déjeuner nous attend, Michaël me regarde avec le sourire. Le directeur est là, accueille tout le monde et m’explique que l’école offre ce moment de partage à tous les parents qui nous aident bénévolement tout au long de l’année. Quelle jolie coutume et quelle bonne idée de le faire au petit déjeuner?

13 mai

L’opéra de Toronto

Ce soir je suis très impatiente, j’ai réussi grâce au professeur de musique de l’école à obtenir deux billets pour l’opéra à un prix dérisoire (32$ la place). Il me fait bien comprendre que c’est une faveur et que je ne dois pas l’ébruiter autour de moi. Nous partons pour l’opéra, nous trouvons une place rapidement, hors de prix (20$) enfin tant pis.

Nous sommes assis dans une loge au troisième balcon, la vue est extraordinaire. On voit très précisément chaque musicien. L’édifice fascine tout de suite mon architecte de fils. C’est un bâtiment très moderne (achevé en 2006), très aérien avec une grande paroi de lamellé de bois tout en transparence, le tout traversé par un immense escalier de verre. C’est magnifique.

La musique de Rossini m’enchante, c’est gai, c’est frais, c’est joyeux, tout sort des sentiers battus, les horribles sœurs sont en jupons avec des lunettes à soleil. Les gardes ont des cheveux bleus et mangent soudain une banane. Le prince charmant est noir, il séduit Cendrillon qui est rousse avant le bal.

C’est plein de trouvailles au niveau du décor (la cheminée qui devient porte de la salle de bal etc..) Tout le long du spectacle, six petites souris occupent le plateau avec beaucoup d’agilité et les chanteurs ont des voix absolument extraordinaires. C’est délicieux.

16 mai

Tous les légumes

Nous avons commencé notre nouveau thème les fruits et les légumes, je commence par faire nommer à mes élèves les fruits, les légumes, les fleurs et les arbres qu’ils connaissent. Très vite je m’arrête car le classement me pose problème, la tomate, le poivron, le concombre sont bien le fruit d’une plante et pourquoi les classe-t-on dans les légumes ? Le brocoli et le chou-fleur comme leur nom l’indique sont la fleur de la plante, alors pourquoi les classe-t-on dans les légumes ? L’avocat, est-ce un fruit ou un légume ? La discussion s’anime avec les enfants. Nous finissons par nous entendre en parlant de la partie de la plante que l’on mange. La tomate est le fruit de la plante, mais nous la mangeons sous forme de légume. Ouf !! Il faudra que je prévoie un peu mieux les questions de ce genre...

18 mai

La chair de la pomme

Ce matin, nous coupons une pomme en deux pour observer l’intérieur et nous découvrons un nouveau vocabulaire, la tige, la peau, la mouche, les pépins et la chair. Je leur fais répéter les mots, puis je découpe la pomme en 20 petits morceaux et chacun déguste un petit morceau. À ce moment Charlotte me regarde avec des yeux pétillants, elle me dit : «C’est drôle, je mange une chaise de pomme !» Brillante cette petite, elle a tout compris ... (chair = chaise en anglais).

20 mai

Encore l’opéra

C’est le début d’un long week-end de quatre jours, Elie est venu nous rendre visite, nous allons profiter pour relaxer. J’ai été tellement enthousiasmée par Cinderella, que j’ai envie de lui montrer le spectacle, on m’avait parlé de billets à l’entrée. On y va, avec l’alternative que si ça n’existe pas, on se rabattra sur une terrasse au bord du lac. Nous arrivons une demi-heure avant le spectacle, effectivement cette formule s’appelle Rush tickets et coûte 22$, nous nous retrouvons au cinquième étage assez loin de la scène, les places que l’on appelle poulailler chez nous. On accepte un peu déçus car ce ne soit pas Cendrillon mais Orphée et Eurydice de Gluck. Je ne connais pas Gluck, je n’ai pas envie d’une pièce retro de mythologie grecque, mais... enfin cela ne dure qu’une heure et demie et j’ai surtout envie de montrer l’opéra à Elie et puis à 22$ on ne perd pas grand-chose. On s’assied vraiment pas convaincus, mais on accepte de bonne grâce. Après une ouverture très enlevée par les violons puis par des trompettes, des cors et des bassons, (voici le lien pour ceux qui désirent s’en imprégner http://www.musicme.com/Ewa-Podles/titres/Orphee-Et-Eurydice-:-Ouverture-t83467.html ) le rideau s’ouvre et nous sommes immédiatement scotchés à notre fauteuil, une procession d’hommes et de femmes vêtus tout de noir s’avance, à sa tête, devant le corps d’Eurydice enveloppé d’un drap blanc, un homme porte une flamme. La musique est magnifique, le décor sublime, jouant sur une énorme simplicité, pour faire ressortir les effets de lumière et de profondeur de champ.

C’est absolument saisissant, à la fin du spectacle nous restons sans bouger sur nos sièges. Gluck nous a conquis, j’étais vraiment sotte avec mes idées préconçues et je ne regrette plus du tout Cendrillon Les jours suivants je conseille à qui veut l’entendre la formule Rush-tickets, c’est absolument génial pour découvrir des œuvres. Alice ma collègue française y emmène sa fille jeudi soir.

23 mai

Victoria Day

Grâce à Victoria Day, nous bénéficions d’un grand week-end de congé et je découvre les coutumes ontariennes, grâce à notre voisine Amanda. Elle nous propose de nous joindre à leur famille pour les « Fireworks » et d’apporter nos viandes si nous désirons profitons de leur barbecue. Nous acceptons, je me renseigne sur l’heure à laquelle nous sommes attendus et Amanda me dit de ne pas stresser, de venir à l’heure du souper. Il fait très bon et enfin la température est assez agréable pour faire un Scrabble au jardin. Il est quatre heures, Elie et moi commençons notre partie. Nous n’avons pas placé deux mots, que chez les voisins on voit du monde débarquer. Je ne m’en fais pas plus que cela puisqu’Amanda m’a bien affirmé de ne pas stresser. Nous finissons tranquillement notre partie, puis je vais faire mon taboulé et ma salade grecque (qui auront un franc succès, d’ailleurs, il n’y avait que des chips et de la bière sur la table. Nous arrivons à sept heures, la bouche en cœur et je constate, que la plupart des invités ont déjà fini de manger. Le feu d’artifices dans le jardin débute à 8h, il fait encore jour... on ne voit pas grand-chose, on entend quelques puissantes pétarades, mais dans le ciel aucun effet escompté. L’ambiance est très bon-enfant l’autre voisin s’est aussi joint à nous. Peaton le petit garçon des voisins rit aux éclats à chaque explosion. La soirée est agréable. Vers 8h30 Amanda annonce qu’elle prend congé de nous car elle doit se coucher avec ses enfants sinon ils ne s’endorment pas. Ma fille est moi échangeons quelques regards surpris. Puis tous les invités se retirent un à un. À 21h nous sommes de retour à la maison. Dorénavant je demanderai l’heure exacte à laquelle je suis attendue... car l’heure du souper canadienne n’a rien à voir avec l’heure du souper à l’européenne...

24 mai

Les petits chefs

Depuis quelques semaines en classe nous exploitons le thème des fruits et légumes et du règne végétal. J’ai proposé aux élèves, qui avaient tellement aimé le projet de présentation des animaux, de présenter une recette de cuisine. Les élèves choisissent la recette d’un plat qu’ils apprécient à base de fruits ou de légumes, ils mémorisent les ingrédients nécessaires à la préparation ainsi que la marche à suivre et font déguster à leurs camarades. J’ai vécu une semaine magnifique en classe et j’ai découvert des recettes étonnantes de goût et d’une simplicité enfantine. La soupe au maïs d’Anneke, les patates douces frites, le yoghourt aux baies et aux céréales d’Eleeza font partie désormais de mes classiques culinaires. J’ai aussi été surprise de voir que certains enfants ne mangent aucun légume. Jaydee refusait de goûter les brocolis et je lui ai dit de respecter la règle de tout goûter, que si quelque chose ne lui plaît pas, elle peut le crachr discrètement dans une serviette en papier. Jaydee déguste donc le brocoli au fromage... je vois son visage changer, elle me fait un petit sourire complice et dit : « Je peux en avoir une deuxième fois ? »...

Voici les menus de ce que nous avons dégusté cette semaine :

Tuesday, May the 24th Menu Les tomates d’Hudson Les rouleaux de Jacob Les asperges de Cariel Les canneberges d’Adam Les poires de Charlotte	Wednesday, May the 25^th Menu Les patates de Raiden Les légumes de Smith Les brownies de Christina Le citron royal de Reno La salade de fruits de Dechen
Thursday, May the 26^th Menu La pizza végétarienne de Deni Les avocats de Ciara Les pommes de Benjamin Le pain de bananes de Jaydee Le yogourt aux fruits d’Eleeza	Friday, May the 27th Menu Le maïs d’Anneke Les tortillas de Lauren Les craquelins de Kalten Le banana split de Jeeun Les muffins aux bleuets de Melissa

Après l’activité je réunirai les recettes de tous et j’imprimerai un livre de recettes sucré –salé.

Mon année d'échange à Toronto - Avril 2011

2011-05-17T13:36:40Z

1er avril
Poisson d’avril
Je ne sais pas si c’est une coutume ici ? et si ça se célèbre le premier avril, mais après tout, on peut faire quelques blagues et rigoler un peu. Je vais en profiter pour faire quelque chose de différent.
Après plusieurs gags classiques du style. « Tu as ton soulier détaché », ça s’appelle des foolishness, l’ambiance est bon enfant Je leur donne un poisson à décorer, ils le laminent et je le leur fixe sur leur veste afin qu’ils l’aient tous pour sortir de l’école.
La cloche sonne, mes élèves repartent avec leur poisson dans le dos, Hudson (le plus coquin de la classe) a l’idée de mettre son sac à dos sur le devant afin de ne pas le
chiffonner et que tout le monde puisse l’admirer. Tous les élèves de la classe lui emboîtent le pas. Je les mets en cortège, je ne peux m’empêcher de sourire, je suis impatiente de voir la réaction des parents quand je vais arriver à la porte, ils sont somme toute assez coincés dans ce pays. En tous les cas je suis la seule de l’école à marquer la date. J’arrive à la porte, les enfants sont hilares, la mère de Christina me regarde en fronçant les sourcils, elle met un moment à se dérider, puis elle esquisse un petit sourire quand elle voit le regard enjoué de sa fille. Je ne suis pas sûre que j’aie été comprise... bon ! Une fois de plus il me faudra admettre que le choc de culture est toujours omniprésent...

4 avril
Présentation des d’animaux
Cette semaine avec la classe nous réalisons un projet un peu fou, je sais que j’ai placé la barre un peu haute pour mes élèves, mais... je me réjouis de voir les résultats. Le thème du mois étant l’étude des animaux, je trouvais intéressant que chacun choisisse un animal à présenter. Il leur était laissé le choix de présenter leur animal seul ou à deux. J’ai eu 4 groupes de 2 et le reste de la classe a voulu présenter seul. Au total nous avons eu la présentation de 16 animaux différents. Les consignes étaient claires: une première lettre aux parents expliquant le projet et ce dont les élèves devaient parler : comme la description le de l’animal, l’habitat, les ennemis, l’alimentation, la classe d’animaux etc..
Les élèves devaient préparer un poster pour leur présentation et ne parler qu’en français. Deuxième lettre aux parents quinze jours plus tard pour leur annoncer l’ordre et les dates de passage de leurs enfants et les inviter en classe à la présentation de leurs enfants.

Premier matin, nous entendons la présentation de l’otarie, du panda, du papillon et du lapin etc... d’autres le mardi et les autres jours de la semaine en moyenne quatre présentations par jour. L’expérience est plus que concluante, les enfants jouent le jeu de manière fantastique. Mes deux élèves les plus faibles en expression orale, font une présentation extraordinaire du kangourou. Elles ont une petite baguette dans la main et se prennent très au sérieux. À la fin de tous les exposés, les élèves demandent de pouvoir les réécouter. Dix-huit parents sur vingt assistent aux présentations, je trouvais d’ailleurs très drôle de souvent tranquilliser les mères qui étaient bien plus stressées que leurs enfants. J’ai appris beaucoup de choses que j’ignorais totalement, que les œufs de grenouille peuvent mettre jusqu’à trois ans pour éclore, que la girafe a une langue si longue, (pouvant mesurer jusqu’à 1m) qu’elle est le seul animal qui peut se laver les oreilles avec sa langue, que le dauphin a 160 dents, que le gorille et le panda sont exclusivement végétariens, que la girafe (encore elle) peut faire battre un lion en retraite et même que l’autruche peut faire abondamment pipi.
J’ai beaucoup aimé ce projet et l’enthousiasme que les élèves ont démontré, même si c’était un projet un peu fou pour des enfants si jeunes, il a été complètement concluant.

8 avril
Le congrès de Montréal
Ce matin le réveil est fixé à 4h, je vais prendre le train de 6h15 pour Montréal pour assister au Congrès « Languages Without Borders » organisé à la Place Bonaventure. Je suis folle de joie, mon directeur m’a accordé un jour de congé. Je manque le premier jour le jeudi mais ce n’est pas grave, il me reste le vendredi et le samedi.
A la gare de Toronto, je suis très impressionnée par l’organisation, les gens attendent en ligne de façon très disciplinée et nous sommes appelés selon notre numéro de siège comme dans les avions. Le train est super confortable, il y a une prise pour l’ordinateur et le wifi, je peux commander à boire et à manger et le voyage est si agréable que je le trouve trop court. Quand je pense au nombre de fois que j’ai fait
ce trajet en voiture et que je l’ai trouvé interminable, pourquoi n’ai-je pas pensé au rail plus tôt ?

C’est vraiment le mode de transport idéal pour le Canada, il suffit de commander ses billets suffisamment à l’avance, car le prix peut varier du simple au double. Le congrès est passionnant, parfois je trouve deux conférences à écouter au même moment, je navigue entre les salles du Congrès, c’est un vrai marathon, mais tellement intéressant. J’ai appris que le français était la langue la plus pauvre en musicalité, le conférencier parlait de « surdité phonologique » et c’est pour cela que les anglais ont de la difficulté à s’accrocher à quelque chose pour retenir la signification. Si un anglais dit produce ce n’est pas la même signification que s’il dit produce, dans le premier cas c’est le nom : produit et dans le deuxième cas c’est le verbe produire. De plus il n’y a pas vraiment de règle pour l’accentuation de la syllabe, par exemple dans mystery c’est le début qui est accentué alors que dans mystake c’est la fin. La syllabe est accentuée suivant la signification du mot alors qu’en français la syllabe est toujours accentuée à la fin. J’ai appris donc qu’il est indispensable pour de jeunes anglophones de pratiquer le français en commençant par des comptines ou des chants afin de créer une musicalité fictive, car la prosodie s’installe avant les sons dans l’apprentissage d’une langue. Travailler la prosodie permet aux anglophones d’avoir des outils pour mieux comprendre et surtout d’affiner leur compréhension auditive. Je réalise mieux maintenant pourquoi mes élèves aiment tellement chanter.
Le conférencier proposait encore un autre exercice pour aider les anglophones à accentuer la syllabe finale. Commencer par dire un mot comme : cathédrale puis rallonger toujours la phrase : la cathédrale / la vieille cathédrale / je regarde la vieille cathédrale / etc... Je commence dès lundi avec mes élèves.
Le soir il y a un délicieux cocktail, avec des amuses bouches superbes et encore plein de discours, nous nous faisons un petit resto, la vie est belle et le Hilton de la Place Bonaventure extrêmement confortable. Le lendemain nous profitons encore de la piscine, située sur le toit (30ème étage) avec des arbres immenses, un décor incroyable, surréaliste, inimaginable de penser qu’on est en plein centre ville.
C’était aussi l’anniversaire d’Elie et je lui offert un petit pense-bête avec cette phrase qui nous correspond tellement en ce moment : « Things happen for a reason... just believe.. »

15 avril
Le « Danse-athon »

Ce matin je me suis préparée psychologiquement à l’événement annoncé lors de la dernière « Assembly » (voir l’article du 30 mars). Je sais que je vivre une matinée d’excitation intense et que je vais juste devoir m’adapter. Le matin, je vois arriver les élèves avec leur plus belle tenue, certaines petites filles ont de vraies robes de bal, d’autres des tenues disco hyper sexy, les garçons chemises et cravates. Ma classe est attendue pour danser de 9h à 10h, ça va être supportable, c’est juste dommage que ce soit en début de journée. Dès que les élèves entendent qu’ils sont appelés au haut-parleur pour se rendre à la salle de gym, je les vois tous bondir de leurs chaises, comme des diables qui sortent de leur boîte.

La salle de gym est transformée en véritable discothèque, boule psychédélique, éclairage à effets multiples et musique techno très bruyante. Certains petits sont terrorisés et restent sur le banc, d’autres vont fréquemment aux toilettes. Je me suis trouvé une bonne stratégie pour faire passer le temps plus rapidement. Je suis assise sur le banc près des terrorisés et je leur propose une goutte de thé.
Le tout est chapeauté par un groupe de parents d’élèves qui distribue des bracelets fluo, des lunettes et des serre-tête ainsi que des petits laids lumineux.
Les enfants s’amusent, ils font la chenille, certains dansent très bien. J’observe un groupe de petites filles (6 ans au plus) qui danse de façon déjà très suggestive... comment ont-elles appris ça les coquines. Je retourne en classe les élèves sont souriants, je n’avais pas à m’inquiéter et puis en furetant dans le site de l’école j’ai appris que le danse-athon de l’an dernier avait rapporté plus de 6000$. Je peux bien sacrifier une heure d’enseignement à cela, même si c’est totalement contre mes principes.

C’est aussi ça s’adapter... mettre quelques uns de ses principes dans sa poche

19 avril
Le racroon

Je surveille la récréation, il fait encore froid, j’en ai assez de l’hiver, je pense à la Suisse, les arbres sont déjà en fleurs et là je me les gèle... Jacob, un de mes élèves me sort rapidement de mes pensées un peu grises. Il crie et me tire par le bras : « Teacher a racroon ! a racroon... » Devant son regard tout apeuré je me dis qu’il est en train de se faire racketter. Je regarde tout autour, prête à bondir sur l’affreux qui aurait pu lui faire du mal... mais rien, ni personne. Il continue à me tirer par le bras et à répéter la même chose. Puis nous arrivons au pied d’un arbre et il pointe son index vers le sommet en répétant toujours : « a racroon ! a racroon ! ». J’ai beau lever le nez, je ne comprends toujours pas, je ne vois rien, mais Jacob a l’air tellement convaincu que je ne veux pas le décevoir. Il ajoute: « You know, it is an animal... an animal with black glasses… » Pour finir j’aperçois une vague boule de poil perchée tout au sommet de l’arbre, Jacob est si heureux de me l’avoir fait remarquer, son sourire est un vrai cadeau. Puis je lui dis que je ne vois pas sa tête et que je ne comprends pas très bien comment il est installé sur l’arbre. « Where is his head ? » Alors là Jacob a un geste que je ne pourrai jamais oublier ... il ouvre sa poche de veste et fais semblant de mettre sa tête dedans. En relevant la tête il voit mon regard mi amusé, mi attendri et j’imagine qu’il pense que je n’ai toujours pas compris. Alors il se met en boule par terre pour me montrer dans quelle position est le raton laveur. L’authenticité de cet enfant est un vrai cadeau, je savoure le moment et c’est absolument sûr que je n’oublierai plus jamais comment on dit le raton laveur en anglais.

Le 22 avril
C’est Pâques
Voici un petit break bienvenu...
J’ai rangé les œufs multicolores, et les petits lapins dans la classe et je me dirige vers l’aéroport, une amie de Montréal, Johanne vient passer quelques jours chez nous avec son mari et leur adorable petite Mia. Je suis heureuse de les accueillir de leur faire la visite de Toronto et de faire une coupure complète avec mon train-train quotidien.
Johanne passe la porte des arrivées, Mia court dans mes bras, je ne l’ai pas revue depuis plusieurs mois et pourtant c’est comme si on s’était quittées hier. Je suis si heureuse de la serrer dans mes bras. Nous allons à leur hôtel, ils ont choisi le Royal York. Je leur ai dégotté un super petit resto italien sur KingStreet Ouest où le patron, sorti tout droit du film « Le parrain » t’embrasse à l’entrée en te servant du « Cara-Mia » à tour de bras. Le repas est divin, ça sent l’Italie de partout, le temps s’arrête... je ne suis plus au Canada.
Le vendredi nous visitons les îles de Toronto, c’est « Good Friday » vendredi Saint, tout le monde a eu la même idée que nous. Nous attendons le traversier pendant plus d’une heure. Heureusement le temps est splendide et ça passe très vite. La balade est très vivifiante, mes amis ne peuvent s’empêcher de rire en voyant la pancarte où c’est écrit : « Please walk on the grass ». Au moment de reprendre le bateau pour le retour, la queue est encore plus insupportable, nous nous alignons à contrecœur. Robert voit une petite embarcation passer et il me souffle, si je l’appelais pour rire. Il lève le bras et il crie : « Hep ! Taxi ! » Tout le monde se retourne et a l’air de le prendre pour un cinglé. Le bateau fait demi-tour et se dirige droit vers nous et nous propose dans un anglais incompréhensible de nous emmener. Johanne demande le prix, c’est exorbitant. Je n’ai pas le temps Ouf ! que nous nous retrouvons tous sur la petite embarcation. Nous rions de bon cœur, mais rapidement le rire et un peu jaune, nous nous efforçons de chanter : « C’est un fameux trois mâts... hisse et no ! ». Nous nous avouerons plus tard, timidement, que nous avons eu le pire mal au cœur de notre vie, par chance la traversée ne durant que 10 min, personne n’a vomi. Le soir nous avons pris rendez-vous au Snake and Lattes, ce bar où l’on peut faire des jeux de société et nos avons pu faire découvrir les charmes de l’endroit à nos amis. Le lendemain, je leur ai fait découvrir Saint-Laurence Market et nous avons fait les courses pour le repas de Pâques. L’après-midi nous sommes allés à Niagara Falls, car nos amis y tenaient beaucoup, il est vrai que la curiosité naturelle n’est pas à négliger, mais le site à l’arrière est absolument immonde, je le décris déjà la journée du 4 septembre.

Cependant au retour nous avons fait un petit détour par Niagara on the Lake et là, nous avons vraiment apprécié, nous avons découvert une adorable petite ville, la rue principale avec son phare au centre a un charme fou. Nous nous sommes arrêtés dans un délicieux petit bistrot le Shaw-Café (nom d’un auteur dramatique irlandais qui a eu le prix Nobel de Littérature en 1925) où nous avons découvert les wine-flight. C’est un petit plateau avec une dégustation de quatre à cinq petits verres de vin, il y a la description du produit, les saveurs que le vin renferme et sa provenance. Absolument délicieux. Il y avait aussi les flight-beer, mais ça on n’a pas essayé. Nous avons terminé la journée à déguster des huitres à Distillery-district. Journée mémorable !!
A propos de George Bernard Shaw, j’allais oublier de mentionner cette phrase célèbre de lui que j’avais lue dans le bistrot.
Le dimanche, je tenais à célébrer la Pâques comme chez nous et nos amis y ont participé avec plaisir, nous avons mangé l’agneau de sept heures (délicieuse recette que je vous conseille), caché les œufs, bavardé pendant des heures à table autour d’un morceau de fromage, puis nous avons terminé la journée dans la piscine de l’hôtel avec sauna et jacuzzi pour digérer.
Lundi nous visitons encore un peu Toronto, prenons le petit déj. au Starbucks, prenons le tram au grand plaisir de Mia et c’est déjà le retour vers l’aéroport...
Nous quittons les yeux remplis de larmes mais aussi de si beaux moments partagés.

Le 30 avril
Le requiem de Mozart
Ce samedi nous avons notre deuxième concert annuel, nous chantons le Requiem de Mozart. Jamais une œuvre ne m’a procuré autant de plaisir à la chanter. J’ai senti une véritable énergie m’envahir. Quand nous avons entonné avec force le « Dies Irae », je sentais les gouttes de sueur me couler dans le dos. C’est terriblement physique à chanter, mais tellement gratifiant. A la fin, Matthew, notre chef avait des larmes dans les yeux. Mon fils Guillaume, le sportif, fan de hockey, m’a dit avant le concert.
« Tu sais maman... moi la musique classique... c’est pas mon truc... c’est comme toi, si on t’obligeait à voir des matchs de hockey, alors ne m’en veux pas si je sors
au milieu du concert, dac ? »
Non seulement, il n’est pas sorti, mais il ne bougeait pas, il a même avoué qu’il a trouvé ça très prenant. Quelle victoire ! J’ai aimé trouver une cohésion entre les chanteurs et même une compréhension que les mots ne me donnent pas, puisqu’il y a toujours des petits accrochages avec la langue et des petits moments doute et de non-
compréhension.
A la fin du spectacle, nous prenons un verre autour de notre chef, je prends la parole, je remercie pour tous les beaux moments passés et pour tout ce que le chœur m’a apporté. J’arrive même à faire mon petit discours en anglais. Mes enfants me regardent, tout étonnés.

Mon année d'échange à Toronto - Mars 2011

2011-04-12T04:09:38Z

1 mars
Un Loup sur Lakeshore
Ce matin en allant à l’école, nous n’étions pas très réveillés comme d’habitude. Le trajet du matin est souvent assez silencieux, excepté quand je lis... je ne sais si tout le monde dort ou chacun est perdu dans ses pensées. Nous étions tous cependant en train de pester intérieurement sur les conditions de circulation à nouveau épouvantables. Un petit verglas très traître et surtout un vent glacial qui vous décornerait des bœufs. Nous nous blottissons donc dans nos manteaux et attendons patiemment que la circulation se désengorge. La situation perdure, 8h10, 8h15, 8h25, ça n’avance pas et nous sommes loin de l’école. On se pose des questions en silence, serait-ce un accident, le verglas n’est pas assez important pour en être la cause...
Pour finir nous voyons un feu clignotant, indiquant probablement l’endroit du sinistre. Nous nous approchons, les voitures roulent au pas. Pas de voitures accidentées? ni de tôles froissées ? Quelle est la raison de ce ralentissement ? On vérifie instinctivement si notre ceinture est bouclée, car nous craignons le contrôle de police, ici ça rigole pas !! 300$ pour une ceinture pas attachée, vous n’êtes pas censés ignorer la loi et surtout : « Law is the law !! ».
Puis nous dépassons le véhicule clignotant, c’est une camionnette avec des inscriptions du style WWF avec mention protection de la faune et de la flore canadienne. Derrière la camionnette protégeant en quelque sorte la victime... Une énorme bête git sur le flanc, j’ai le temps d’apercevoir un magnifique loup gris avec gueule ensanglantée. J’ai un choc, Mic et moi poussons le même cri d’effroi en même temps. Le silence revient dans le véhicule, nous sommes si affligés pour la pauvre bête, nous n’arrivons pas à dire quoi que ce soit. Je remarque même que mes mains tremblent. Je m’imagine l’animal vivant au milieu de sa meute. J’imagine les grands espaces, les forêts peuplées de bêtes sauvages, son habitat est si proche si proche du nôtre... et oui... c’est aussi ça le Canada. La vie sauvage côtoie de si près la vie civile.. Brrr ! c’est à la fois magnifique et terrifiant !!

2 mars
Les cylindres
Aujourd’hui pour la leçon de mathématique, je dois présenter ce qu’ils appellent ici « les Solides ». Je ne me sens pas très à l’aise avec ce genre de notions, car j’ai toujours eu de la difficulté à me représenter les choses en trois dimensions. J’y arrive mais je dois fournir un effort et surtout je ne comprends pas à quoi cela peut servir de savoir se représenter les choses en 3D. J’explique mes inquiétudes à mon fils et il me rassure en me disant qu’il suffit que je fasse comprendre à mes élèves les formes présentes dans les figures en 3D.

Par exemple :

Pyramide : Cube :
1 carré, 4 triangles 6 carrés etc..

Je pars donner ma leçon à reculons, je ne suis pas très convaincue, chez nous on ne présente pas les volumes géométriques avant la quatrième. Qu’est-ce que je peux bien faire comprendre à mes petits bouchons !! C’est tellement abstrait et je ne suis tellement pas en accord avec ce genre de bourrage de crâne.
La leçon débute, je leur présente un dé, pouvez-vous me dire la forme de cette pièce, ils disent spontanément carré. Je leur montre alors un carré de carton, et leur demande comment ça s’appelle. Ils disent aussi carré. Alors : _ « Quelle est la différence ? Certains commencent à expliquer qu’il y a plusieurs carrés. Combien y en a-t-il ? Anneke ajoute il n’y a pas besoin de compter c’est écrit les points dessus. Ouaouh !! Brillante cette fille-là ! Puis nous cherchons dans la classe tout ce qui ressemble à cette forme là et là : oh ! miracle ! Hudson prononce le mot : « It’s a cube ! » quelle chance que le mot soit le même en anglais qu’en français. Je leur dis alors le mot en français : un cube et lorsque nous arrivons à la boîte rectangulaire, je peux leur faire comprendre que ça ne peux pas s’appeler cube mais prisme rectangulaire. On arrive même à énumérer qu’il y a 4 rectangles, et deux carrés dans le prisme rectangulaire (boîte) que nous avons sous les yeux. Arrive alors le cylindre et ils me trouvent une multitude d’objets de forme cylindrique, passant du crayon de couleur au bâton de colle, au pot de peinture pour finir par l’emballage de chips. Charlotte ajoute : « Oui et puis le couvercle c’est un cercle et en bas aussi ». Je félicite Charlotte et je leur demande alors quelle forme on aurait besoin pour faire le tour. Il y a un grand silence, personne ne trouve. Je leur donne des feuille de papier pour qu’ils trouvent, je n’ai pas plus de succès, ils découpent tous des cercles. Pour finir c’est Reno qui trouve en décollant l’étiquette de son bâton de colle. « Je sais ! » dit-il « c’est un rectangle et deux cercles ». Je suis heureuse, j’ai l’impression qu’ils ont compris quelque chose. Nous sortons à la récréation, Lauren s’habille elle est assise par terre, elle enfile son pied dans son pantalon de neige, elle me regarde avec des yeux pétillants, puis dis dans avec grand sourire : « Look teacher, je mets mon jambe dans un cylindre ». Je la félicite pour sa réflexion. Je me régale, ces enfants sont un vrai cadeau. J’avais bien tort de trouver ridicule d’enseigner ce genre de notions.

11 mars
La patinoire et le Jersey-Day
Après la journée pyjama, le jour des chapeaux, on nous annonce pour le dernier jour avant les vacances : un Jersey-Day. Je me demande ce que cela peut bien être. Je m’informe auprès de Heather ma collègue qui a les cinquièmes années et qui a vécu dix ans en France. C’est ma bouée de secours, c’est elle qui m’explique les us et coutumes de l’école et qui comprend qu’encore aujourd’hui des choses me dépassent. « Mais bien sûr ! » dit-elle « Tu ne peux pas savoir, c’est un jour où on porte un gros sweet-shirt par-dessus nos vêtements et en général il représente les couleurs de l’équipe que l’on porte dans notre cœur. Ce n’est absolument pas sexy, ni élégant ; mais ne t’inquiète pas nous sommes tous à la même enseigne » Le lendemain j’ai un superbe sweet-shirt « sexy » aux couleurs d’une équipe locale dans mon casier à l’école.
Heather me dit que c’est un cadeau de son mari. J’enfile donc ce sweet sur mes vêtements et je me sens absolument canadienne pure-laine. Ce jour-là il y a patinoire, je vais sur la glace dans cette tenue. Mes parents d’élèves me félicitent, « to be so well adapted ». Je n’en reviens pas ce que j’arrive à faire. Après tout... surtout ne pas se prendre la tête et comme toujours « Just do it » ...

12 mars
Enfin en vacances
D’habitude je n’attends jamais les vacances avec tant d’impatience, mais là je suis absolument au bout du rouleau. Le rythme de travail beaucoup plus contraignant qu’en Suisse. Les dernières vacances qui étaient riches en émotion, mais pas particulièrement reposantes. Cet hiver canadien si vigoureux et qui n’a pas l’air de vouloir s’arrêter, je ne me sens plus la force de jouer le jeu, mes batteries sont à plat.
J’en parle à Elie, nous raclons tous les petits sous au fond de tout ce que nous pouvons trouver. Je tape sur Google: “All inclusive cheap tickets Mexico”. Je trouve un forfait à 2100$ la semaine all inclusive, c’est un peu cher, comment y arriver? Je reformule ma demande au départ de Montréal, de Buffalo etc.. Pour finir je trouve un départ à 6h du matin de Montréal à 1500$ par personne. Génial ! Je réserve, on roule de nuit, il y a la tempête de neige près d’Oshawa, j’ai peur de ne pas arriver à l’heure, je n’arrive pas à croire que je vais être sur la plage au soleil dans quelques heures. Nous arrivons à l’aéroport de Cancun à 10h du matin, il fait déjà 28 degrés, c’est magique !! Les palmiers, le soleil, fini l’hiver!! la neige ? Oubliée. Je me pose sur ma chaise longue, je lézarde, je
bouquine je dors, je dors je bouquine pendant une semaine, entrecoupé de Mojitos, de Pinacolada et autres substances qui font que l’on ne peut que se relaxer. Je nage au moins une demi-heure par jour, histoire d’éliminer quand même... Je me ressource, le bonheur est total !!

Les enfants font de la plongée, Clémentine passe son brevet de plongée (PADI)

Nous nous sommes aussi imprégnés de la culture des Mayas et des Aztèques, baignés dans des puits sous-terrains. Découvert une culture très riche dont j’ignorais tout. C’est vrai, chez nous on étudie les civilisations romaines, grecques et égyptiennes. On ignore tout des civilisations anciennes de ce côté du globe. Les Mayas m’ont surpris par leurs connaissances en astronomie, leur écriture et leur pyramides incroyables. Bien sûr ils pratiquaient le sacrifice humain et adoraient le serpent à plumes, mais ce n’était pas une raison pour les catholiques de brûler tous leurs écrits et de les anéantir.
C’est déjà le voyage de retour, je suis bien, je sens un sourire sur mes lèvres, la vie est belle... Je crois que je suis prête à supporter le reste de l’hiver.
Si j’ai pris la peine de citer cet épisode, qui n’a évidemment rien à voir avec un échange au Canada... c’est pour avertir les personnes susceptibles de faire un échange que même si on s’attend à ce que l’hiver soit long et dur à supporter au Canada, il faut trouver les stratégies qui nous permettent de le supporter. Prévoyez un budget vacances au soleil ou ski dans les Rocheuses pour supporter le coup. Ou armez-vous de patience, mais l’hiver ici est vraiment très long et très froid !!!

21 mars
Spring is back
C’est le retour en classe, ouaouh !! ce n’est pas évident, je crois que j’ai complètement oublié ce que c’est l’école. Je pense à la plage, au soleil, j’ai de la difficulté à redescendre de mon nuage. Dehors, il fait froid, il s’est remis à neiger !!
Quel pays de fous !!
Heureusement mon corps est encore tout chaud rempli de soleil alors, ce froid me donne envie de sourire car je sais qu’il ne m’atteindra pas.
Cette semaine, je suis responsable de la vaisselle au Staff room (salle des maîtres) j’ai envie de marquer le coup parce que c’est le premier jour du printemps. Je vais acheter trois petits pots de fleurs en tissus au Dolorama (magasin où tout coûte 1 dollar) avec des papillons, je fais un petit écriteau, « Le printemps est là » d’un côté et « Spring is back » de l’autre. Malgré la tempête de neige dehors et ce vent glacial qui vous rentre dans le corps. Enfin je vais passer à travers et surtout je vais me moquer de ce froid en imaginant que ça ne m’atteint pas du tout. Virginie ma fille m’a appelée hier pour me dire que le jardin devant la maison à Genève est couvert de fleurs...

23 mars
Classement d’animaux
Je me suis remise avec courage au travail. J’aborde un thème que j’aime beaucoup, celui des animaux. Nous commençons par faire un classement, suivant les propositions des élèves, leur choix se porte sur: Animaux de ferme ou domestiques, animaux sauvages et animaux de mer. Je me dis que ce classement n’est pas si mal. Alors les élèves proposent des noms d’animaux, zèbre, vache, dauphin etc. J’écris les noms, on déchiffre, on élargit le vocabulaire...
Puis Eleeza, lève la main avec un sourire malicieux et dit : « Me, me teacher !
I have a good Name... le tortue peut aller dans les trois. Elle peut nager dans la mer, elle peut être sauvage et dans la maison ». Je suis bien attrapée, ça m’apprendra à toujours partir des idées des élèves. Mais après tout ce n’est pas si mal, ils peuvent comprendre qu’un classement ce n’est pas forcément exclusif.
Nous faisons la recherche sur le chat, « step by step ». Je leur montre comment on recherche des informations. Comment certains livres sur les animaux ont de très belles images, mais ne nous donnent pas forcément les informations que nous cherchons. Il y a un livre qui montre 2 chats avec leur tête appuyée amoureusement l’un contre l’autre, avec comme légende papa chat aime maman chat. La page suivante on voit la maman avec ses bébés. Que dois-je leur dire, ils n’ont que 6 ans, cette photo peut les induire en erreur... que faire? L’éducation sexuelle n’est pas au programme de première année et puis dans ce pays tellement puritain on risque de me reprocher d’avoir parlé de cela. Je les laisse venir... ouf! Benjamin me sauve : « But the cats make not babies with the head, the dad give not the seed with the head». Je les laisse sur cette
impression et m’empresse de tourner la page. Tout le monde s’attendrit sur la page des bébés.
Puis nous passons au chapitre alimentation, et ils m’étonnent comme ils retiennent vite carnivore, herbivore etc...
Pour le cri des animaux, j’ai passé un moment délicieux où chacun son tour devait faire un cri pour un camarade de classe. Celui qui était désigné devait dire la phrase. Par exemple : « Je dis wouaf wouaf à Christina » et Christina répond : « Le chien aboie » Nous passons un moment délicieux, on rigole et on a du plaisir. C’est le temps de la récréation et je n’avais pas prévu le coup, ils sortent tous en faisant toutes sortes de cri d’animaux. Ma collègue me regarde un peu choquée, je me dépêche de ramener l’ordre.
La semaine prochaine, ils commencent leur présentation orale des animaux, je me réjouis de voir ce qu’ils ont préparé à la maison et surtout comment ils vont s’exprimer en français devant leurs camarades.

30 mars
The assembly
Ce matin, j’ai organisé plein d’activités, j’ai une stagiaire et je me réjouis de lui montrer comment je m’y prends pour l’enseignement de la lecture. L’hymne national et les annonces passées, je leur fais prendre leur livre pour tester leur lecture de la semaine, certains me surprennent tellement par leurs progrès en lecture. Je les félicite, la stagiaire est impressionnée. Tout à coup le principal entre dans la classe, je dois aller rapidement à l’office, il y a un téléphone pour moi, c’est l’école de ma fille. La stagiaire reprend la classe au pied levé, elle me regarde avec des yeux terrifiés, je la rassure, mais c’est difficile... Je me demande ce qui est arrivé à ma fille ?
La secrétaire de l’école me dit que ma fille ne va pas bien qu’elle a reçu un ballon sur la tête.
Je rassure ma fille, lui dis de se reposer un moment puis de rentrer tranquillement à la maison et de se coucher avec une aspirine. Je reviens en classe, il y a un chahut pas possible, mes élèves sont très indisciplinés. La stagiaire m’explique qu’il vient d’y avoir un appel au haut-parleur, qu’il y a une
« assembly » et qu’on doit se rendre immédiatement à l’auditorium. Tous mes plans de la matinée s’écroulent...
Nous arrivons dans une assemblée chauffée à blanc, il y a de la musique techno et une sorte d’énergumène en costard-cravate qui explique qu’il va y avoir le Dance-à-ton et que les élèves doivent récolter le maximum d’argent pour le « Fundrising of school ». Il parle très vite, est très excité et je n’y comprends rien. Je demande à ma stagiaire de m’expliquer et je sens la moutarde qui me monte au nez. En entrant dans l’auditorium, chacun a reçu une sorte de bracelet stylo, tout le monde l’ouvre et le ferme en le pointant vers son voisin. Je trouve cela tellement dangereux ! Je n’arrive pas à comprendre cette action, quel est le but pédagogique, ces bracelets sont d’un stupide !! J’ai l’impression qu’ils sont tous menottés !! En plus quel argent gaspillé pour une fondation qui veut gagner de l’argent !! Comment se fait-il que l’école accepte ? Où est le bel idéal d’école gratuite et accessible pour tous? Je demande naïvement à ma collègue : « L’institution qui chapeaute tout ça, elle travaille bénévolement? » « Mais non ! » me répond-elle « Ils ont beaucoup d’écoles et gagnent beaucoup d’argent ! » Je ne comprends rien à cette mentalité. Créer son fond de commerce sur le dos des élèves...( !)
Après c’est la récréation, je me dis que ça va les calmer et qu’après je pourrai reprendre mes activités prévues. Ils reviennent de la récréation encore plus excités, ils font tournoyer leur stylo au-dessus de la tête. Font des pas de danse techno. Je n’arrive pas à capter leur attention. Pour finir cinq minutes avant la cloche de fin de matinée, j’ai trouvé ! En les regardant agités comme ça, je me disais qu’ils devaient avoir une mouche qui voyageait dans leur tête. Alors je leur ai demandé de fermer les yeux et d’écouter dans leur tête. Si certains entendaient quelque chose dans leur tête ils pouvaient en parler. Ils ont retrouvé leur calme, Deni a dit qu’il a entendu de l’eau couler dans sa tête.
Je me suis excusée auprès de la stagiaire d’avoir dû assister à ce genre de matinée. Elle me sourit, elle est douce et si empathique !!
Elle me dit : « Je n’ai jamais autant appris qu’aujourd’hui... »

Rien n’arrive pour rien...

Mon année d'échange à Toronto - Février 2011

2011-03-07T16:23:09Z

2 février

Snowday

Hier soir en quittant l’école, j’ai perçu quelques bribes de conversation entre les collègues, car on annonçait une très forte tempête de neige pour la nuit. Je me suis renseignée auprès de mon directeur, en lui posant la question s’il y avait possibilité de fermeture d’école. Il me répond que ce n’était jamais arrivé depuis douze ans. Je l’informe de mes craintes de prendre la route et surtout de ma peur panique dès que l’auto se met à danser et que je ne tiens pas à réitérer mon expérience du mois passé. D’un commun accord il est décidé qu’il serait « more safety » si je prenais le train. Avant de me coucher, je vois effectivement la neige tomber sans discontinuer. Je mets mon réveil une demi-heure plus tôt et je m’endors sur mes deux oreilles. Mes deux filles étant en congé d’après examen, il était inutile de les réveiller. Je regarde l’horaire sur Internet, le bus est à 7h14AM et me dirige vers la station d’autobus, qui me conduit à la gare. Comble de malchance je n’ai pas de monnaie, ils n’acceptent pas de billets, je m’arrête à la station service en face de l’arrêt et demande au pompiste de la monnaie. Il prétend qu’il faudra attendre car il attend la connexion Internet pour ouvrir la caisse. Je commence à m’inquiéter, c’est terriblement long. Le pompiste me fait du baratin, il a bien compris que je ne suis pas canadienne, il m’affirme que les européennes ont de très beaux yeux, il insiste. La neige tombe, je suis en plein Pôle Nord, j’ai un train à prendre et l’autre qui me parle de mes yeux. Il comprend que je n’en ai rien à cirer !! Pour finir exaspérée, je reprends mon billet et lui dis de laisser tomber. J’attends à l’arrêt de bus, je suis complètement gelée, le bus ne vient pas. Pour finir, je vois le pompiste traverser dans la neige et m’apporter ma monnaie. Je le remercie et m’excuse de m’être emportée. J’attends et j’attends encore, dans quel pays suis-je tombée ? Le bus est vraiment en retard, aurais-je le temps de prendre mon train. Arriverais-je à l’heure à l’école ? Pour finir je vois de nouveau le pompiste, braver la tempête de neige, cette fois il m’apporte un café en insistant pour que je revienne un autre jour en prendre un avec lui. Il y a quand même des gens sympas (même si c’est un tout petit peu intéressé). Je déguste mon café chaud dans la tempête, un vrai délice, je crois que c’est le meilleur café que je n’ai jamais bu.

Le bus arrive enfin, je grimpe, à ce moment mon téléphone sonne, c’est Elie mon ami, il me dit : « Tu es où ? Tu fais quoi ? » Je lui réponds que je suis dans le bus et que je vais en train à l’école. « Tu n’as pas vu les nouvelles ? Tout Toronto est bloqué et les écoles sont fermées, tu peux retourner à la maison ». Je suis si surprise de cette nouvelle, que je me sens obligée de réveiller ma fille pour qu’elle contrôle sur le site de la commission scolaire, afin de me confirmer les propos d’Elie. Voici l’annonce qu’il y avait sur le site :

Je descends de mon autobus, je traverse la route, je remonte dans l’autobus qui va

dans la direction opposée et je file à la maison pour me glisser avec délice sous ma couverture. Le Canada a du bon... et la vie est belle !!

3 février

Le cauchemar des bulletins

Ce matin je suis appelée dans le bureau d’Alison la vice-principale, ma classe est prête pour la matinée et je suis heureuse d’accueillir mes élèves. J’ai terminé mes bulletins à temps, je ne me suis pas laissé dépasser par la date limite de reddition comme la dernière fois et j’ai même fait corriger tous mes items par le directeur. Alison me dit : « je souhaite vous voir pour corriger vos bulletins » Je me sens relax et je me dis qu’elle n’aura certainement pas grand-chose à me dire. J’acquiesce donc un « with pleasure » avec un grand sourire, mais Alison me regarde avec une mine plutôt sévère. « Qu’ai-je dit ou fait de travers ? » Elle ajoute que je devrai quitter ma classe, qu’il y aura une remplaçante, car ça va prendre du temps. Là, je commence à me sentir mal et je dois changer de couleur. Nous nous asseyons, elle sort une copie de mes bulletins, truffée de stylo rouge. Je suis totalement découragée. Mes tournures de phrases ne sont pas correctes ou peuvent être mal interprétées. Elle me trouve mille erreurs, je réalise ce que c’est soudain d’être dans la peau du mauvais élève. Bref, les 15 heures que j’avais déjà passées, n’ont servi à rien, tout est à recommencer.

Le soir je veux me mettre au travail, je suis tellement abattue, que je m’endors sur le clavier, lorsque je me réveille, j’ai en face de moi une page entière de iiiiii.

Je retourne le lendemain à l’école complètement découragée, j’explique à Craig, que c’est vraiment trop difficile, que je n’arriverai jamais à savoir l’anglais suffisamment pour faire ça. Je craque, stupidement je me mets à pleurer dans son bureau, il ne sait plus où se mettre, il cherche une boîte de mouchoirs, me tend une boîte de bonbons. Puis il me dit de lui donner mes bulletins, qu’il les fera à ma place. Là mon orgueil en prend un coup, j’essuie mes larmes et je lui dis : « I wan’t to be able to make it myself ». Il me propose de me donner 2 périodes de congé avec Jenny, ma collègue anglaise afin que l’on puisse corriger ensemble. Je le remercie chaleureusement, je ne suis pas très fière d’avoir craqué et je lui dis encore : « Sorry for the show, I’m so tired with these report-cards ».

Je pense qu’au-delà du fait que ces bulletins sont contre ma philosophie d’enseignement, car non seulement ils obligent à formuler des items standards, du style : « Tom maîtrise la suite des nombres de 1 à 50 » auxquels on ajoute des adverbes du style aisément, facilement difficilement ou avec aide etc... (les critères sont choisis dans une banque de données en fonction des attentes gouvernementales ) mais le plus grave c’est qu’ils nous obligent à mettre les élèves dans des petites boîtes, des petites cases d’où j’ai bien peur qu’ils ne puissent plus sortir.

Je repense aux bulletins d’il y a quelques années, je prenais ma plus belle plume, je calligraphiais, j’avais le goût que ce soit esthétique... J’avais du plaisir à le faire et pour chaque élève c’était différent, car je suis bien consciente que c’est déjà si difficile pour chacun de prouver qu’il est unique et différent.

10 février

Le centième jour

Aujourd’hui, nous fêtons le centième jour d’école, je ne savais même pas qu’il y en avait déjà autant. Dans cette école, ça se fête, il y a même des classes où l’on trace des petits bâtons de cinq à la craie, pour compter les jours d’école. Ça me choque, je trouve que ça fait un peu prisonnier. Je me renseigne sur le genre d’activités menées ce jour et j’embarque dans les coutumes locales. Tout d’abord, j’envoie un petit mot aux parents :

Ça me dérange un petit peu que l’activité tourne de nouveau autour de la bouffe, mais je vais me plier aux coutumes.

La journée s’est magnifiquement déroulée et j’ai passé vraiment des moments délicieux avec mes élèves. Tout d’abord on a fait des classements avec les objets apportés, les fruits, les chocolats, les bonbons. Ensuite nous avons fait une liste des objets apportés : les chocolats de Christina, les sucettes de Dechen, les raisins de Charlotte etc... Puis nous avons caché les objets. Celui qui arrivait à nommer le plus grand nombre d’objets avait gagné certains sont arrivés à quinze sur vingt et... tout en français ! Puis ils se sont mis par groupe de quatre et sur de grandes feuilles de papier ils devaient dessiner cent fois un objet qu’ils avaient choisi. Pour les fleurs et les soleils, c’est allé assez vite, mais mon équipe de garçons qui avait choisi la fusée, ont eu du mal à terminer.

L’après-midi nous avons commenté les « affiches de Cent » et les élèves sont arrivés à la constatation que c’était plus facile si on groupait par dix. Nous avons alors dessiné cent sourires dans le cahier de math. Puis chacun a pu se remplir une assiette avec cent victuailles... !! C’était très drôle je dois avouer de voir que certains arrivaient difficilement à trente, alors que d’autre atteignaient gaillardement les cent cinquante. Sans oublier ceux qui capitalisent et qui se sentent obligés de se remplir les poches, même de ce qu’ils n’ont pas besoin.

11 février

Super-Jenny

Aujourd’hui j’ai eu mes deux périodes de libre pour travailler avec Jenny sur mes bulletins. La veille au soir en ouvrant le site de la commission scolaire, donc celui des bulletins, j’ai vu que ma Super-Jenny m’avait déjà corrigé tout le français, la moitié des mathématiques, et la moitié des « skills » (je ne connais pas ce mot en français, mais j’imagine que ce sont les compétences d’apprentissage) ce qui fait que j’en ai eu à peine pour une heure et demie pour terminer au lieu des cinq heures auxquelles je m’attendais.

Je trouve tellement génial quand quelqu’un dans notre entourage ressent exactement nos besoins. Elle n’imagine même pas le bien que ça m’a fait.

Aujourd’hui, nous avions deux périodes pour finaliser, car nos élèves étaient pris en charge par une remplaçante et bien... je pense que nous avons eu un petit ange avec nous, car le site s’est mis à boguer et il ne nous a jamais été possible de rentrer sur le site durant les deux périodes qui nous étaient octroyées. Par chance j’avais pris mon document pour la lecture accompagnée, et en attendant que l’ordinateur « débogue » nous avons traduit le document en anglais.

Super-Jenny ! C’est tellement précieux d’avoir une collègue comme elle

13 février

Les Maharajas

Dimanche grisouille, pas très sympa, temps à rester enfermés. Nous filons Michaël et moi à l’AGO (Art Gallery of Ontario). Magnifique exposition sur les maharajas, je découvre comme ils ont été exploités par les Anglais, pas drôle du tout. Certains de ces dignitaires qui vivaient dans le faste avaient l’habitude de se peser et de distribuer leur poids en or à leur sujet... J’imagine certains chefs d’état faire ça aujourd’hui...

16 février

Au théâtre.

Une collègue m’a donné hier l’Express, la revue francophone de Toronto. Michaël mon fils l’épluche et me fait part des différents articles. Un sur les jeunes égyptiens de Toronto à la fois fiers et inquiets des changements qui s’opèrent dans leur pays. Un autre article sur une analyse de langage qui donne l’explication du mot baragouiner, dont j’ignorais totalement l’origine. Intéressant de connaître mieux sa langue dans un pays étranger. Puis il me parle d‘une pièce de Michel Tremblay, auteur québécois, qu’il avait envie d’aller écouter. Il reste deux représentations de. « A toi pour toujours ta Marie-Lou », celle de ce soir et celle de vendredi. Nous tentons notre chance pour le soir même. Mic appelle le théâtre pour demander les places disponible et on lui dit de simplement de se présenter deux heures avant, le mercredi étant : « tarif-payez-ce-que-vous-voulez ». C’est génial comme principe! Quelle opportunité de pouvoir profiter du théâtre ainsi. La pièce commence dans cinq minutes, comme d’habitude l’autoroute pour accéder à Toronto est complètement bouchée, malgré ses six voies, Mic stresse, il m’envoie des sms, je suis bloquée dans le trafic. Il m’indique le meilleur itinéraire. Ils ne laissent entrer personne après le début de la pièce car le théâtre est tout petit et la porte d’entrée est juste à côté de la scène. Le trafic débloque, je fonce j’arrive au théâtre à huit heures et deux minutes, les lumières viennent de s’éteindre mais ouf!! J’ai pu entrer. Je m’assois, je relaxe, mon cœur bat à toute allure... J’entre dans la pièce. Le décor est extraordinaire :

Il y a quatre acteurs sur scène, le père, la mère et les deux filles. Le père et la mère sont tous les deux assis en hauteur et l’on comprendra plus tard qu’ils ne sont plus de ce monde, mais qu’ils conversent comme dans leur passé, avec leurs disputes pour des broutilles, leurs préoccupations journalières à savoir s’ils ont pu s’acheter du beurre de peanuts « Crunchy » ou un autre meilleur marché. Le père boit des bières et des bières, c’est tout ce qu’il a, la mère tricote et tricote de manière compulsive, elle se noie presque sous ses pelotes de laine et ses aiguilles. Le sujet paraît banal, puis petit à petit les acteurs nous font entrer dans le vif sujet à travers la conversation des filles. Une qui a pu se libérer de l’emprise trop contraignante de la religion et l’autre qui est complètement coincée, bigote et qui ressasse sans cesse ses souvenirs comme en écho aux discussions de ses parents. Mic m’explique que le sujet traite de l’époque de la « Grande noirceur » au Québec et de la « Révolution tranquille ». Soit quand la population a voulu se libérer de la contrainte trop importante de la religion. Carmen une des deux filles a un accent québécois, incroyable ! J’ai tellement de difficulté à la comprendre que je lis les surtitres en Anglais pour être sûre que j’ai bien compris. Est-ce que j’aurais pu imaginer cela un jour ? Cela dit j’apprécie tellement comprendre l’histoire d’un peuple par le biais d’une pièce de théâtre et puis c’est tellement peu commun de devoir lire de l’anglais pour mieux comprendre sa propre langue maternelle...( !) Après la pièce, nous avons la chance de pouvoir bavarder avec les acteurs. La mère est tellement prise encore par son personnage, que quand on parle de ses filles (dans la pièce) elle réagit comme si c’était ses propres filles.

C’est une pièce étonnante et qui vaut vraiment la peine d’être vue, j’ai été si émue par la grandeur de ces petites gens, la faiblesse de ceux qui paraissent forts et la force de ceux qui paraissent faibles. Leur ignorance et à la fois leur grande sagesse. Leur incapacité de communiquer malgré toutes les choses qu’ils s’envoient à la figure. Tous ces contrastes qui rendent les quatre personnages de Michel Tremblay profondément humains sont venus me chercher dans les parties les plus reculées de mes émotions. Je dois absolument aller dans la première librairie du coin, pour me procurer ce texte.

17 février

Entretiens... toujours entretiens...

Je reçois des parents d’élèves jusqu’à 20h30, c’est le moment des entretiens individuels. Je contrôle chaque mot que je dis, je suis sur le qui-vive, j’ai peur de mal me faire comprendre. Je revis l’épreuve du feu, je n’ai tellement pas envie de mal me faire comprendre. Arrive le dernier couple, les parents de Smith, ils ont vécu en Suisse, ils sont charmants. Je leur demande de prendre place, je m’effondre épuisée, je leur demande si je peux parler en français, ils ne me comprennent pas, je reprends en anglais. Tout se termine par un immense fou rire. Je m’en suis bien tirée, les parents sont extrêmement reconnaissance. Je rentre à la maison le cœur si léger, j’y suis arrivée.

Nous avons un long week-end de congé, il tombe à pic nous préparons les bagages, je prends congé pour les filles et nous filons à Québec, plus précisément à huit heures de route.

18 février

Une lune bienveillante..

Comme toujours ce trajet Toronto, Montréal est interminable, car tellement monotone. Nous alternons les heures de conduite avec Michaël. Les filles ont installé des couchettes sur le siège arrière avec l’ordinateur, elles se repassent pour la cent-vingt-cinquième fois « Desperate House Wife ». Je m’assoupis, je me fais réveiller brusquement par Mic qui dit : « M... les flics, les filles attachez-vous ! » Trop tard, ils nous font signe de nous arrêter. Je suis tout à fait réveillée, Je conseille à mon fils de garder son calme, de poser les mains sur le volant et de juste attendre. C’est une policière, elle demande nos papiers, elle a l’air très fâchée de voir les filles pas attachées. Quand elle voit le permis international, elle fronce le nez, je lui explique rapidement que je fais un échange de professeur. Elle retourne dans son véhicule, l’attente est interminable, j’ai déjà expérimenté que « The Law is the Law » en Ontario et que ça rigole pas. Elle revient, elle nous signifie que l’amende s’élève à presque six cent dollars avec les taxes, je me sens vraiment mal. Elle termine en disant, que ça ira pour cette fois, mais que nous ne sommes pas censés ignorer la loi canadienne, sous prétexte que nous sommes étrangers. Nous la remercions mille fois, nous nous excusons platement. Mic démarre, il faudra un moment jusqu’à ce que nous osions éclater de rire, persuadés que les flics entendaient ce que nous disions dans la voiture. Les filles ont compris, elles ne détacheront plus leur ceinture durant tout le voyage. Nous traversons Montréal, le St-Laurent est majestueux. Quand on traverse le Pont Champlain, une énorme pleine lune se dresse au bout du pont, elle est toute auréolée de rouge et d’orangé. Tout le monde s’est assoupi dans la voiture, j’ai même arrêté la musique pour respecter leur sommeil. L’immense lune m’accompagne, la route est si rectiligne, que j’ai tout le loisir de l’observer. Je découvre son visage, il se penche sur la terre avec une bienveillance inouïe, je ne l’avais jamais vue sous cet angle. Cette image me met de très bonne humeur et me remplit d’une immense sérénité, je la ressens de façon physique. J’aime tellement cette universalité de l’astre, qui envoie sa bienveillante lumière et son doux sourire à tous les peuples de la terre, quelles que soient leur ethnie, leur culture, leur richesse.

Qu’il suffit d’y arrêter son regard pour s’en apercevoir.

19 février

Cartes et tremblements

Nous sommes accueillis comme des rois, chez Elie, il y a toutes sortes de mezzés, des plats de charcuterie et de fromage, c’est gargantuesque on est bien. Les enfants s’empiffrent, on se détend, on rigole, on termine par « Dixit » un jeu de société sans prise de tête, découvert au « Snakes and Lattes », ce bar génial plein de jeux de société. C’est un jeu de cartes vraiment différent des autres. Les images sont magnifiques et permettent de rêver. Le but du jeu et de découvrir les pensées des autres joueurs à travers des illustrations très suggestives. Génial ! Enfin un jeu différent, sans stratégies dévastatrices où tu es obligé de tuer l’autre ou d’amasser le plus de pognon, qui stimule juste ton imaginaire.

Le lendemain Elie nous emmène au Nord de Québec, à Valcartier un endroit assez spectaculaire réputé pour être le plus grand centre récréatif de toute l’Amérique du Nord. Il y a d’immenses glissades, toutes plus abruptes et sinueuses les unes que les autres. Tu t’assieds sur une bouée et tu te laisses glisser. Je déteste, une peur panique me prend en haut de la pente, mon cœur bat à tout rompre. Je préfère ne pas descendre, les autres ne comprennent pas, ils insistent, je réessaie, mon cœur bat la chamade. Je les laisse aller. J’admire le paysage, la neige est immaculée, il fait extrêmement froid, malgré un soleil radieux. Je m’assieds au bar devant un bon chocolat chaud, je prends une serviette en papier et j’écris ce que vous venez de lire.

20 février

Traîneaux à chiens

Le dimanche départ à nouveau vers le Nord de Québec, le site des traîneaux à chiens. Chez nous en Suisse on dit : « On fait du chien de traîneaux ». Je réalise que cette expression toute à fait helvétique est complètement erronée, on ne s’assied effectivement pas sur le dos du chien, mais dans le traîneau.

Endroit paradisiaque. Durant quinze minutes, nous recevons toutes les instructions nécessaires à la conduite du traîneau et les consignes de sécurité. Puis c’est le départ pour le Grand-Nord. Le contact avec la nature est fabuleux, nous traversons des forêts, longeons des lacs gelés, Mic conduit le traîneau, les cinq chiens sont super sympas et très obéissants et on peut tout de suite découvrir leur caractère.

J’ai l’impression que nous sommes seuls au monde. Je n’entends que le halètement des chiens et le crissement de la neige sous les patins du traîneau. C’est magique. J’aurais juste dû prendre une couverture supplémentaire, il fait vraiment froid dans ce traîneau. Je réalise ce qu’ont vécu les premiers colons. Je suis femme-esquimau le temps de la ballade. Mic n’a pas froid, il conduit le traîneau, il est aussi fasciné que moi par l’expérience.

25 février

Tous en pyjama.

Ce matin en arrivant à l’école toutes les personnes que je croise ont un sourire mi-amusé, mi-entendu. Je ne suis pas bien réveillée, je perçois qu’il y a quelque chose de différent qu’à l’ordinaire, mais je ne comprends pas. Puis c’est l’arrivée des élèves, même visage, même expression que toute à l’heure. C’est au moment où ils ont enlevé leurs manteaux que j’ai tout compris... ils étaient tous en pyjama, avec oreillers et peluches. Ça avait été annoncé la veille aux haut-parleurs, mais je n’avais rien compris. Heureusement que toutes les collègues ne jouaient pas le jeu. Ça a passé inaperçu, personne n’a remarqué que je n’avais rien compris. Ce matin en plus il y a la patinoire, très drôle d’emmener tout ce petit monde sur la glace en pyjama.

Je m’amuse de penser que les institutions que je côtoie ont à la fois tellement besoin de routines et de situations où elles peuvent être complètement brisées.

Mon année d'échange à Toronto - Janvier 2011

2011-02-14T16:25:32Z

2 janvier
Départ déchirant

Nous avons vécu des moments inoubliables en famille, quel bonheur de faire découvrir aux autres membres de la famille restés en Suisse ce que nous vivons. Mon beau-fils avait loué une voiture immense et nous avons pu tous nous y glisser, ce qui était bien pratique pour le parking et pour l’ambiance.

Nous avons :

- fait le parcours de la vieille ville avec le St-Lawrence Market.

- visité une exposition temporaire magnifique de Tim Burton, même si le personnage est très sombre et un peu cauchemardesque.

- marché sur les dalles des célébrités de Kingstreet.

- découvert un excellent resto italien le Kit-kat sur la même rue où les moules au safran sont à tomber.

- nous nous sommes extasiés devant la grandeur et la magnificence de toutes les pièces de la Casa Loma. Propriété d’un richissime Torontois qui avait investi dans le rail et l’hydro électrique et qui est mort ruiné, dévoré par sa mégalomanie.

- flâné simplement dans les rues en n’oubliant pas bien évidemment de se faire photographier, comme tout touriste qui se respecte devant la Tour CN.

- jeté des cailloux dans le Lac Ontario

- patiné sur une patinoire artificielle au bord du Lac.

- mangé des queues de Castor

- bu de la bière brune

- visité Kensington Market avec ses petites demeures de toutes les couleurs au charme fou.

- nous nous sommes aussi extasiés dans Distillery-district et ses maisons de pierres rouges, c’est un quartier qui contenait l’ancienne distillerie à whisky et qui est maintenant très branché car les locaux ont été investis par des galeries d’art alternatif.

- profité de faire le détour par le Balzac-café et ses incroyables chocolats chauds.

- pris le traversier pour une petite balade sur les îles de Toronto et profité de faire une carte de vœux inoubliable que nous avons envoyé à tous nos parents et amis.

Le temps a passé si vite, nous revoilà à l’aéroport. C’est si dur de se quitter à nouveau. On se fait quinze mille bisous et recommandations inutiles, on reste jusqu’au dernier moment derrière la porte. Ils sont partis... il y a un immense silence dans la voiture, une partie de nous s’en est allée avec eux... nous sommes déchirés.

3 janvier

Reprise insensée

Lundi matin, l’école recommence, je ne sais même plus si je sais encore parler l’anglais, cette reprise est vraiment insensée, les enfants dorment à l’école, j’ai de la difficulté à retrouver mes marques. J’ai l’impression que mes élèves ne me comprennent plus.

Nous rangeons les décorations de Noël, nous avons une discussion sur leurs vacances, j’espère trouver rapidement quelque chose pour attirer leur intérêt et les faire revenir à l’école.

Ouf ! ça va j’ai trouvé le thème du mois, ce sera le corps humain, nous commençons par nommer les parties du corps, puis je leur apprends la chanson de : « la fourmi m’a piqué la main ». Ils adorent, on rigole, la glace a fondu et j’ai retrouvé mes élèves.

Il faut vraiment être fous ou ne jamais avoir enseigné pour faire reprendre l’école à des élèves un 3 janvier.

6 janvier

Les matins d’hiver ou sur le chemin de l’école.

Depuis le début de mon aventure torontoise, j’ai envie de parler du chemin de l’école. Toronto et son immensité, c’est aussi un réseau routier impensable et des bouchons garantis tous les jours. Il n’y a rien qui me contrarie le plus que de perdre mon temps sur la route. Pour moi la route doit m’amener d’un point A vers un point B et c’est tout. Toronto ce n’est pas du tout ça et le trajet maison-école dure, dans les conditions optimales, quarante minutes. Pour moi c’est insensé de perdre autant de temps chaque jour à ne rien faire. Comme nous faisons ensemble le trajet avec mon fils qui se rend à son bureau d’architecte à Toronto, nous avons alors pris la décision de transformer ce trajet en moment-ressource. Tout d’abord nous ne prenons plus l’autoroute, nous prenons la route du Lac. Là nous admirons la couleur des arbres, les changements de saisons et de température. Nous nous arrêtons parfois pour faire des photos ou simplement se remplir du calme que dégage ce Lac.

Nous faisons aussi parfois un petit arrêt au Starbucks-café ou au Tim Horton pour un café bien sucré et plein de calories, avec quelques Donuts qui truandent le foie, juste à les regarder.

Le phare de Port-Crédit et sa petite baie est un vrai petit bijou.

J’ai aussi pris l’habitude de faire la lecture dans ce moment là, nous en sommes à notre cinquième roman. Maintenant c’est l’écume des jours de Boris Vian qui nous régale. Je ne m’en souvenais plus du tout, je crois que j’avais quinze ans quand je l’ai lu la dernière fois. C’est frais, insolite et tellement original, ce roman là est extraordinaire et n’a pas pris une ride. C’est agréable de pouvoir partager cela avec son fils et je réalise la chance que j’ai de pouvoir vivre ça. Certains romans nous ont émus, d’autres énervés, nous n’avons pas terminé le dernier Emanuel Schmidt, il était trop rasoir. Par contre le dernier Amélie Nothomb, on l’a dévoré en deux jours. Quand à Chessex et son marquis de Sade, nous nous sommes efforcés de le terminer, mais il nous a gonflés.

Je suis heureuse, je n’ai plus du tout l’impression de perdre mon temps sur la route, au contraire j’attends même ces moments avec impatience.

12 janvier

L’activité de mesure

En consultant le programme du ministère, je vois que l’activité de mesure est au programme de première année. Je ne trouve aucun document ou activité dans cette classe et je me demande comment je vais pouvoir aborder cette notion de manière assez concrète pour des enfants de cet âge. Partant du corps humain (thème du mois) j’ai pris la mesure de chaque enfant et je l’ai écrite sur des petits papiers, puis nous avons classés les mesures du plus petit au plus grand. Ensuite je leur ai demandé qui mesure plus d’un mètre, ils ont tous levé le doigt très fiers, puis je leur ai fait construire un mètre où ils ont écrit tous les centimètres de un à cent, superbe occasion de vérifier s’ils maîtrisaient la suite numérique. Leur mètre terminé, ils avaient la mission de mesurer des objets dans la classe. Ils m’ont de nouveau fait tellement rire, j’aurais dû les prendre en photo. Ils avaient le droit d’être par deux pour cette activité. Les garçons avec leur crayon sur l’oreille et leur papier crayon en train de mesurer tables, portes et fenêtres, c’était vraiment unique. Puis nous avons classé les objets qui mesuraient plus d’un mètre et ceux qui mesuraient moins d’un mètre. Ils conservent leur mètre précieusement, ils ont l’air tellement content.

Certains ont envie de continuer de s’appeler par leur nom de lutins (voir l’activité du mois de décembre décrite le 1er), mais je pense que c’est raisonnable de s’arrêter, ça doit rester un plaisir.

14 janvier

Les freins cassés.

La voiture commence à faire un drôle de bruit quand je freine et je trouve ça très désagréable, enfin j’avais déjà perçu quelque chose dès le début, au mois de septembre, mais quand j’en avais parlé au mari de ma partenaire d’échange qui n’est pas parti en Suisse, il a essayé la voiture devant moi et m’a assuré que la voiture freinait parfaitement et que je n’avais pas à me faire de soucis. Là le bruit est devenu insupportable et je ne peux vraiment pas mettre la vie de mes enfants en danger à cause de freins défectueux. Je prends la décision de les faire contrôler, malgré l’avis hyper positif de Viktor, au pire ils pourront me dire au magasin que ce n’est pas encore nécessaire de le faire.

J’arrive chez Canadian Tire, il n’y a pas une trop longue file d’attente.

On me donne un « pager » et on me dit que celui-ci sonnera quand je pourrai venir chercher ma voiture, qu’il faut compter une heure à une heure et demie. Je décide d’aller chez Chapter, un endroit plein de livre que tu peux feuilleter en sirotant un café. Oups ! le « pager » sonne déjà, je retourne le plus vite que je peux. On m’annonce qu’il ne suffit pas de changer les freins, mais il faut changer aussi les disques, le garagiste me demande pourquoi je ne suis pas venue trois mois plus tôt, je n’aurais pas dû changer les disques. Je n’ose pas lui dire que j’ai cru ce que Viktor disait. Je le regarde un peu honteuse. J’ai mal la facture s’élève à plus de 400$ alors qu’un changement de plaquettes c’est moins de 200$. Ça m’apprendra à faire confiance au premier venu.

En attendant je me demande quand même comment on peut avoir aucun scrupule à laisser une voiture sans freins à son partenaire d’échange. Je n’ose même pas penser que je lui ai laissé une voiture achetée six mois auparavant. Ah !! les durs lois de l’échange... enfin passons là-dessus.

19 janvier

La conduite sur neige

Ce mercredi en me réveillant, je constate qu’il a vraiment beaucoup neigé pendant la nuit. Le paysage est magnifique, mais je n’ose pas regarder la route. Nous déjeunons et je n’ose pas confier mon inquiétude aux enfants. Nous partons, après le premier virage la voiture commence à danser dans tous les sens sur la route, les filles crient à l’arrière, Michaël qui est au volant hurle : « Qu’est-ce que je fais ? » j’hurle tout aussi fort. « Laisse tout aller ! » Les minutes me paraissent des heures, il me semble que la voiture ne va pas s’arrêter et je n’ose surtout pas imaginer où elle va s’arrêter. Par miracle elle s’arrête dans une entrée de propriété, nous restons un moment, sans bouger, sans parler.

Puis tout se relâche et chacun devient très volubile, on s’en est sorti sans aucun dégât et sans égratignure. Mon cœur bat à tout rompre et j’ai une envie terrible de vomir, je crois que c’est le choc, je reste complètement pétrifiée durant tout le trajet. La circulation est très difficile, les voitures n’avancent pas, l’horloge tourne, je ne vais pas arriver à l’heure à l’école. Je me vois obligée de téléphoner, il est neuf heures moins le quart, je devrais être en classe et je ne suis qu’à Port Crédit. J’appelle, j’espère que ce n’est pas Helen qui répond car elle peut être tellement sèche. Pas de chance c’est elle, je lui dis que je suis coincée dans le bouchon et que je serai je pense à l’école dans quinze minutes, elle me répond à peine, je suis vraiment mal. Ça traîne toujours encore, je n’arrive à l’école qu’à neuf heures et demie, j’ai mis plus de deux heures pour arriver. Par chance je ne suis pas tombée sur Helen mais sur Karin, l’autre secrétaire et celle là est beaucoup plus sympa. Elle voit que je suis pâle, que je tremble, j’ai eu tellement peur, elle me dit de m’asseoir et de prendre mon temps avant d’aller en classe. J’ai retenu une chose : pour la conduite sur neige, ne jamais dépasser le trente à l’heure, accélérer doucement et ne jamais freiner brusquement. Quand la voiture s’emballe, mettre la voiture sur le neutre si c’est une automatique. Il est dix heures, à ma pause café je sens encore mon cœur qui bat la chamade, rien que d’y penser.

21 janvier

Escapade à Montréal

Aujourd’hui, c’est journée pédagogique pour faire les carnets, je m’arrange pour le faire durant la semaine, afin de profiter du jour de congé. Elie m’envoie un billet d’avion par e-mail. Je le rejoins à Montréal, nous passons un magnifique week-end. Souper chez des amis, casino, shopping, « boutiquage » chez Chapter, avec un Starbucks-café. Le samedi soir nous allons au restaurant Libanais, malgré les moins 28° à l’extérieur, l’ambiance est torride : Danseuse du ventre, mets succulents, très bonne musique. Je me retrouve au Liban, l’espace d’une soirée, je n’étais plus à Montréal. Le choc est rude quand on sort du restaurant pour aller dans la voiture. On discute, je me ressource, j’ai pu oublier quelques heures le train-train quotidien et ça me fait un bien fou.

C’est ce qu’il y a de plus important dans une situation d’expatriés, trouver le moyen de se ressourcer.

30 janvier

Winter Potluck

La maman de Charlotte (une de mes élèves) m’avait donné au début de la semaine précédente une pile d’invitation à distribuer à toute la classe, car elle organisait un Winter-Potluck chez elle, le dimanche soir. Elle a insisté plusieurs fois pour que je vienne et surtout avec mes enfants.

Je n’aime pas tellement me rendre à ce genre d’événements, car il y a de hauts risques que je me retrouve à devoir fréquenter tous les anniversaires de mes élèves et je n’aurais plus de dimanche pour moi. Je réponds ni par l’affirmative ni par la négative. Elle revient cependant plusieurs fois à la charge, insiste, dis que les élèves seraient tellement contents. Le vendredi précédent l’invitation, elle m’accompagne à la patinoire et elle insiste encore : « Come on Sunday, we are waiting on you ». Une autre maman vient et me tient le même discours. Je ne sais plus que trouver comme excuse. Le dimanche arrive, mes enfants ne sont pas très motivés pour m’accompagner, pour finir ils acceptent de m’accompagner à condition de ne pas y aller pour cinq heures, car ils trouvent que ça leur mange trop de leur dimanche. J’appelle la maman de Charlotte à 17heures, lui dis que nous venons, mais que nous aurons malheureusement un peu de retard et lui demande l’itinéraire. Nous arrivons chez Charlotte à 18heures, les parents font une sorte de haie d’honneur. Les élèves attendent tous patiemment au sous-sol et poussent des hourras ! et se précipitent dans mes bras en me voyant. Je suis vraiment très émue.

Les parents ont tous préparé leur spécialité ou quelque chose de typiquement européen pour me faire plaisir. Je déguste des boulettes tibétaines, des sushis de ma maman japonaise, un brie gratiné à l’européenne de ma maman polonaise. Tout le monde s’est donné pour me faire plaisir, j’en reviens pas. Je me sens la reine de la soirée.

Le bouquet final fut un énorme gâteau avec l’inscription « Merci Mme Claude-Velan ». Là, j’ai eu beaucoup de mal à ne pas verser une petite larme. Je suis touchée par l’hospitalité de ces gens. Sur le chemin du retour, les commentaires impressionnés de mes enfants fusent : « Heureusement qu’on y est allé maman ». « Imagine s’ils avaient tout préparé et que nous ne serions pas venus ! ». «Ce n’est pas en Suisse qu’on verrait ça »

Mon année d'échange à Toronto - Décembre 2010

2011-02-14T16:30:09Z

1 décembre

Les noms de lutins

Mercredi premier décembre, pour marquer le mois de Noël, je reprends une activité qui nous avait été proposée quand j’enseignais au Québec et qui me semblait un peu bizarre au début, mais une fois vécue je la trouve géniale. Cette activité à pour but de resserrer les liens et de renforcer le sentiment d’appartenance dans une classe. Il est proposé aux élèves de se choisir un nom de lutin pour le mois de décembre et ainsi tout le mois, nous n’avons pas le droit de nous appeler par nos prénoms. La prof aussi choisit un nom de lutin, je choisis Calypso, ça me convient cette muse, fille d’Atlas dans la Mythologie grecque qui emprisonne Ulysse, car elle veut rester immortelle. Cette idée de changer de nom peut paraître un peu stupide, mais je l’ai même essayée avec des plus grands (mes sixième l’an passé avaient choisi des personnages célèbres et c’était très drôle d’appeler Nicolas Sarkozy ou Michael Jackson au tableau) ça marche à tous les coups. Alors cette année, je ne sais pas si c’est parce que nous avons comme projet de faire une maison en pain d’épices, ils ont choisi pour la plupart des noms sucrés. J’appelle : « Caramel », « Chocolat » « Smarties » ou autres sucreries du genre et c’est très mignon. En tous les cas l’ambiance est dans le mode douceur et ça me fait du bien. J’adore aussi quand ils me serrent la main avec un petit sourire complice et me disent : «Au revoir Madame Calypso ». Les parents aussi jouent le jeu, j’avais un petit mot dans un agenda qui demandait : « Can You excuse the absence of Bonbon for this afternoon ». Dans les activités du mois de décembre j’ai aussi prévu la construction d’une maison en pain d’épices. Quels n‘ont pas été les cris de joie lorsque je leur ai annoncé la nouvelle. « Ouaouh !! A Gingerbread house ! » J’apprends un nouveau mot. J’ai écrit la liste des ingrédients nécessaires à la construction en anglais (très drôle de traduire poudre à lever ou caramels mous) et j’ai découpé ma liste en 20 petits billets à tirer. Le jeu commençait à ce moment, quel bonheur de voir leur visage tout investi de leur mission prochaine. « Je dois apporter de la farine, ou du miel ou des bonbons en gomme » etc... Trop drôle le sort tombe sur « Smarties » allias Lauren qui doit apporter des smarties, ça nous a valu une belle partie de fous rires en classe. La construction pourra commencer vendredi.

3 décembre

Le feu à l’école

Tous mes ingrédients pour la maison en pain d’épices sont arrivés à temps en classe, les parents ont accueilli le projet avec enthousiasme. Je suis d’ailleurs toujours surprise de voir comme ils sont reconnaissants de ce que je fais.

Nous avons la chance d’avoir une cuisine dans cette école, car vu que nous avons des élèves du secondaire, ils ont des cours de cuisine. Nous partons toute la classe préparer la pâte, j’essaie d’être le plus efficace au niveau académique, car il y en a toujours qui pensent que si on fait des recettes de cuisine en classe, on s’amuse et on apprend rien. Je leur fais répéter les mots : Farine, Sucre et Beurre, c’est toujours difficile de prononcer les « R » pour les anglais, le beurre fini en « beouou » et la farine en « faouine ». Mais enfin la pâte est prête et nous pouvons la cuire. J’organise mon après-midi et je me crois efficace, j’allume le four de la salle-des-maîtres, les trois fours de la cuisine. Je chronomètre le temps que me prendra de raconter l’histoire de la « Petite poule Rousse » et nous nous installons devant le four. Je suis très fière de mon coup, au moment où la petite poule rousse cuit son gâteau et que les animaux arrivent pour le manger, la bonne odeur de pain d’épices sort de notre four. Le moment aurait été magique plus longtemps, si à ce moment je n’avais pas entendu, une voix très énervée au haut-parleur dire : « Madame Claude-Velan is asking immediately at the office, it’s urgent !! » Le visage de mes élèves change d’allure, le mien aussi j’imagine. Par chance, il y a une dame dans la cuisine, c’est une responsable des activités parascolaires, je lui demande de surveiller mes élèves. Je ne suis pas sûre si la petite poule rousse va pouvoir finir son gâteau. J’arrive à toute allure au rez-de-chaussée, une épaisse fumée envahit les couloirs, mon cœur bat à tout rompre. Le vice-principal m’accueille avec un visage très sévère. Il me montre une plaque à gâteau toute calcinée et il dit sur un ton de reproche : « You set fire to school ! ». Je suis terriblement gênée, je ne sais plus où me mettre, je m’excuse mille fois. Certains collègues en rajoutent pour bien me culpabiliser, un dit :« Ça sent vraiment mauvais ! » un autre ajoute : « Et mes habits tout imprégnés ! moi qui sors ce soir ! je vais devoir rentrer me changer». Ça me donne une bonne leçon d’humilité, en tous les cas, il ne faut pas sortir des sentiers battus, c’est très mal vu, il faut être conventionnel. Il se trouve que les degrés de température étant inscrits en degrés Fahrenheit sur le four, j’ai fait une erreur en transformant en degrés Celsius et la température était beaucoup trop élevée. D’autre part, la prof de cuisine qui m’avait gentiment prêté les plaques à gâteau, en avait inséré une en plastique parmi les métalliques et c’est celle-ci qui a été toute calcinée et qui s’est mise à fondre. Par chance il n’y a eu aucun dégât à l’école et même les pompiers n’ont pas eu à se déplacer. Je suis juste morte de honte et j’ai envie de disparaître sous terre. Ma collègue Jenny, me prend dans ses bras et me rassure : « Only who make nothing has no trouble » et le directeur arrive dans ma classe, il sourit : « Don’t worry, it will be better that all the school can burn, this school is so old and we have no budget to renovate them ». Je retrouve le sourire… ouf!

Lundi j’apporterai trois boîtes de beignets de Tim Horton à la salle des maîtres pour me faire pardonner.

4 décembre

Le « parte » de Noël

Je n’ai pas tout compris ce qui s’est tramé autour de la fête de Noël du corps enseignant, mais en tous les cas j’ai perçu qu’il y avait des tensions. Entre ceux qui trouvaient qu’on ne devait pas fêter si tôt, ceux qui pensaient que le restaurant était trop cher ou pas assez, ceux qui préféraient la salle avec le traiteur pour pouvoir danser et ceux qui n’aiment pas bouger, sans oublier ceux qui trouvent qu’il faut fêter en janvier parce qu’on est moins fatigués et que les restaurants sont moins chers. Je réalise que comme partout le fameux « Consensus pédagogique » nous oblige à piétiner des heures et surtout à ne rien faire du tout. Pour finir, ma collègue, toujours la même, Super Jenny, me chuchote : « The Christmas Party for the Staff, will be on the Kalamata restaurant at 6PM » elle me donne encore quelques explications sur l’itinéraire et je lui confirme que je viendrai. Visiblement, pas tout le monde est invité, le consensus n’a pas réussi à satisfaire tout le monde.

J’arrive au restaurant une petite neige fine et glaciale me transperce, mais j’y vais de bon cœur. L’ambiance est chaleureuse, il y a un feu de cheminée, quelques collègues sont déjà là, on boit du vin, on rigole. Arrive le moment de la commande, et j’entends dire ne commandez qu’un plat principal, il y a une surprise pour l’entrée. Je commande, je suis aux Anges, que des plats grecs, Tzatziki, Moussaka, mmmh ! je vais me régaler et j’oublie un peu que nous sommes dans un pays aussi glacial. L’entrée arrive, tout le monde se tait, tous les serveurs du restaurant portent un plat en train de flamber, c’est un fromage grec flambé à l’Ouzo. Tous les regards se dirigent vers moi et j’entends des « Hourra !! Et vive Catherine qui a voulu brûler l’école !! » Tout le monde rit, je sens que j’ai les joues en feu, mais je les trouve drôles, une collègue ajoute, c’est Alice la parisienne. « Tu comprends, c’est génial ce que tu as fait, il ne se passe jamais rien dans notre école, c’est d’une platitude monumentale. Alors ton histoire de feu à l’école, on ne pouvait pas te manquer, je pense qu’on va te chambrer encore un peu avec ça, mais ne t’inquiète pas, c’est de bonne guerre, ça n’a rien de méchant ». J’ai passé une magnifique soirée, j’ai un peu trop bu, mais heureusement, c’est Michaël qui avait la voiture. Tout compte fait il faut aller les chercher ces « Britishs » ils peuvent quand même être drôle et savent rigoler. Il faut juste les laisser venir...

Welcome to Kalamata restaurant where old traditional Greek recipes are brought back to life. Located in the Long Branch area of south Etobicoke, Kalamata has been beautifully renovated with rich dark woods and European stonework.Kalamata restaurant is a very authentic Greek restaurant, bringing you recipes that have been part of the family for over 50 years! We guarantee you'll love not only the food, but the modern Greek atmosphere, and better yet the live entertainment every Saturday. Come see and enjoy for yourselves why Kalamata was voted "Best Greek Restaurant" and "Best Restaurant Atmosphere", by Etobicoke Guardian.

9 décembre

Concert des anges

Avec mon autre collègue Kasia, celle qui a aussi la classe de Première année en français immersion, nous avons décidé de nous joindre au concert de l’école. Je ne la sens pas très enthousiaste, je crois qu’elle ne croit pas les élèves capables de chanter en français. Enfin, nous faisons notre choix de chansons et nous commençons les répétitions. Elle se met tout de suite devant les deux classes, prends une voix de contre-alto à la russe et chante ces petites mélodies toutes douces en rrrrroulant les « R » et avec un puissant vibrato. Par chance les élèves n’éclatent pas de rire, mais moi j’ai du mal à me retenir. Malgré tout, les élèves sont prêts et le jour du concert arrive. Je ne sais pas si c’est l’effet de scène ou le public présent, les élèves sont extraordinaires, ils chantent magnifiquement bien, leurs belles voix cristallines enchantent l’assemblée. Quand ils chantent : « Quel est l’enfant qui est né ce soir, pour unir le ciel est la terre ? » sur l’air de « Grensleeves » je sens mes larmes monter. Effectivement qui a-t-il comme plus beau message de Noël ? Qu’un enfant puisse unir le ciel et la terre. J’avais un peu peur que le message soit un peu trop chrétien et ne passe pas aux yeux d’une population assez multiethnique, mais j’ai expliqué à mes élèves que ce sont eux qui apportent la paix de Noël à leur parents et que c’est leur mission. Après le concert, les parents vraiment très émus, viennent me remercier et sont tout impressionnés par les performances de leur enfant.

10 décembre

Je n’aurais jamais dû commencer

J’ai revu Dolorès, une autre collègue genevoise qui fait un échange à Toronto. Elle est venue dans ma classe et nous avons échangé nos pratiques. Ça fait du bien de ne pas se savoir isolé et surtout d’imaginer que d’autres vivent la même chose que nous. Elle m’a laissé un document avec une histoire de Noël à colorier. Je trouve l’histoire sympa et facilement adaptable à tous les niveaux de mes élèves, car certains peuvent lire les images, d’autres les phrases en s’aidant des images et les doués uniquement les phrases, comme ça tout le monde y trouve son compte. Je scanne le document, achète du carton rouge et du ruban vert confectionne un petit cahier pour chacun de mes élèves en les personnalisant avec leur prénom. J’apporte les cahiers à l’école, la tête de mes élèves quand ils le reçoivent est un vrai cadeau. Ma collègue en immersion française voit ça, je vois son regard envieux, je ne résiste pas, je lui demande sa liste d’élèves et lui propose de le faire pour ses élèves. J’imprime, j’attache, je confectionne des cahiers et des cahiers... puis c’est les collègues anglais qui en ont envie. Je traduis le cahier en anglais et j’imprime encore et encore. Je n’aurais jamais dû commencer, des fois je me laisse vraiment trop emporter par mon enthousiasme, au final j’ai fait plus de quatre-vingt cahiers... heureusement le bonheur des enfants fait oublier la somme de travail.

Les vacances arrivent, notre maison en pain d’épices est terminée, toute l’école vient la visiter, les élèves en sont si fiers. J’ai d’ailleurs utilisé cette photo pour écrire la carte de vœux à mes parents d’élèves.

Je ne suis pas fâchée d’être en vacances, je suis au bord de l’épuisement, ça fait depuis fin août que je n’ai pas arrêté. L’année prochaine je saurai apprécier mes vacances d’automne suisses à leur juste valeur.

18 décembre

Voyage à Québec

Mon ami Elie nous a invités chez lui pour les fêtes de fin d’année, nous embarquons tous les quatre. Il y a aussi le chien, le chat et les bagages, quelle expédition ! Le voyage est interminable, que les espaces sont grands au Canada. Huit heures de route pour faire Toronto-Montréal, sur une route extrêmement monotone. Vous n’imaginez pas les cris de joie dans la voiture quand nous avons vu le panneau « Vous arrivez au Québec » et le bonheur d’entendre à nouveau parler français tout autour de nous. Je n’imaginais pas non plus comment ma propre langue pouvait me manquer.

Nous sommes bien à Victoriaville, Elie nous dorlote, on fait une cure de sommeil. Je retrouve mon énergie, cette coupure m’a été bénéfique.

25 décembre

Retrouvailles familiales

Nous sommes à l’aéroport de Montréal, mes deux enfants qui sont restés en Suisse vont arriver d’une minute à l’autre, je sens des papillons dans mon estomac. Ça fait si longtemps que je ne les ai pas vus, j’ai tellement hâte de revoir ma petite fille, elle aura sûrement beaucoup changé. Je veux serrer mon aînée dans les bras. Il y a beaucoup de monde à l’aéroport, les gens vont et viennent, je me demande si l’on voit mon impatience sur mon visage. Je vois ma petite fille courir au bout du couloir. Je peux enfin les prendre tous dans mes bras. Nous restons ainsi longtemps avec ma fille, comme si nous avions besoin d’ajouter bout à bout tous les câlins qui nous ont manqué.

Je respire... on est bien.

Nous préparons un véritable Noël canadien en rouge et blanc. Je suis si heureuse de nous voir tous réunis. Les filles ont toutes mis la main à la pâte, pendant que les gars regardaient le hockey, c’est super cliché, mais c’est beaucoup plus simple pour nous de ne pas avoir trop de monde à la cuisine.

Mon année d'échange à Toronto - Novembre 2010

2011-02-14T16:33:40Z

1er novembre 2010
Séance carnets
Les infos de ce matin ont passé à toute vitesse (après l’hymne national, il y a toujours la série d’infos) et le petit brouhaha de mes élèves ne m’a pas permis de comprendre qu’il y avait une séance de travail à midi. La matinée se déroule sans problèmes, les élèves vont déjeuner et je commence à boutiquer dans ma classe. Ma collègue débarque à midi moins vingt toute excitée : -Vite ! vite ! dit-elle. « Tu n’as pas entendu qu’il y avait une séance à la bibliothèque ». Je cours chercher mon lunch, le réchauffe en quatrième vitesse, arrive à la bibliothèque me glisse discrètement au milieu d’une séance qui a déjà commencé. J’essaie de retrouver le fil, de rattraper le train en marche, je n’y arrive pas. Le directeur parle très vite, les collègues ont l’air très attentifs et sérieux, ça rigole pas. Je comprends bien qu’il s’agit de nouveau carnet, qu’il faut avoir un numéro et un code pour entrer dans le système mais je ne comprends pas grand-chose. Au bout de dix minutes je réalise que j’ai absolument débranché et que je suis incapable de dire de quoi le directeur est en train de parler. Ma collègue se retourne vers moi, ouf ! bouée de sauvetage, elle me dit : « T’inquiète pas je t’expliquerai tout ». Quel stress ! Il faut vraiment apprendre à relativiser et surtout savoir toujours où seront les bouées de sauvetage.
J’ai retenu qu’il fallait un numéro de membre du corps enseignant et celui-là je ne l’ai pas. Les carnets sont dans dix jours et je n’ai encore rien écrit, je panique un peu.

3 novembre
La course au numéro d’enregistrement.
Le directeur a l’air un peu inquiet quand je lui dis que je n’ai pas de numéro de membre, je pense que ça lui a échappé et il ne veut pas perdre la face. Il vient tous les jours me dire que les démarches sont en cours, que je vais l’avoir mon numéro.. mais toujours rien. Je commence d’écrire mes premiers commentaires sur chaque élève sur papier vierge.. on verra bien après. Le 5 novembre j’ai enfin mon numéro. Le directeur vient en personne me l’apporter et m’explique comment rentrer dans le système. Je ressaie devant lui, tout baigne. Il s’en va, je ressaie toute seule, rien ne fonctionne. Je suis vraiment très énervée. Enfin je sens que je vais avoir un beau week end en perspective.

6-7-8 nov
Écrire des carnets !
Quelle galère ces carnets, ça me prend un temps fou pour chaque élève. J’ai de la difficulté à trouver mes mots, j’efface, je recommence des centaines de fois. J’ouvre le dictionnaire, je cherche des synonymes, c’est l’enfer. Le 7 c’est dimanche et pourtant je suis scotchée à mon ordi, sur mes carnets. Par chance, le système s’est ouvert sans problèmes à la maison. Mes premiers carnets m’ont pris huit heures de mon précieux week-end.

La correction
Lundi la vice-principale m’appelle dans son bureau, elle me redonne la copie de mes carnets, il y a plus d’encre rouge que de noire, il me semblait pourtant que je n’avais pas fait trop de fautes d’orthographe. Je suis découragée, y arriverais-je un jour ? Après tout ce temps passé à rédiger ces « f.. » carnets, devrais-je en passer autant à les corriger ?

11 novembre
La cérémonie des vétérans
Christina une de mes élèves arrive ce matin avec un petit cadeau : « Teacher, this is a gift for you ». Je la remercie, lui souris, elle a l’air si ravie de me l’offrir que je ne peux pas faire autrement que de l’ouvrir tout de suite. C’est un pin avec une fleur rouge, genre coquelicot et c’est écrit « Remember » je remercie mon élève et dans le même élan je lui dis : «C’est gentil ça ! Tu veux me dire que tu penseras toujours à moi ? » La petite secoue la tête et prend un air très affligé, je renchéris immédiatement : « Ah ! non, tu veux dire qu’il faut que je pense à toi toujours. » Elle secoue encore plus la tête et est encore plus triste. Je lui demande alors pourquoi cette fleur et elle dit avec une voix pleine de sanglots : « C’est pour penser à la guerre ». Décidément je ne comprends pas qu’on mette des pensées pareilles dans la tête des enfants.

Sur l’heure du déjeuner je partage mon expérience avec une collègue québécoise qui parle bien le français et je lui explique mon désarroi face à cette petite qui pensait à la guerre. Cette fois, c’est la collègue qui prend un air consterné et je me demande ce que j’ai dit de travers. Elle me répond de façon très agressive : « Quoi, vous n’honorez pas vos vétérans un Suisse ? C’est quoi ce pays qui oublie les gens qui ont perdu leur vie pour la patrie !! » Elle est très en colère et je ne sais pas comment m’y prendre pour la calmer. « Mais Madame ne vous fâchez pas, nous sommes un pays neutre et nous n’avons pas ce genre de coutume. Nous avons bien un Jeûne fédéral et cantonal, pour commémorer les grandes famines et épidémies, mais pas de jour du souvenir aux morts de la guerre. Il n’est pas nécessaire d’avoir un jour J pour y penser, ne croyez vous pas ? On peut y penser tout au long de l’année et à n’importe quel moment » alors là s’en est trop, elle tourne les talons et visiblement ce que je viens de dire la choque terriblement. Elle me lance encore : « En tous les cas ! J’espère que cette année à la onzième heure du onzième jour du onzième mois, j’espère que vous allez y penser !! »
Je file sur Internet, je regarde : coquelicot du souvenir et je découvre la signification de la fleur et ses origines.
Nous recevons aussi des affiches pour la classe, je prends le temps d’en parler avec les élèves. La cérémonie à l’auditorium, le jeudi 11 novembre est très solennelle et très émouvante. Le jeune garçon en kilt qui joue de la cornemuse en début de cérémonie m’arrache des larmes. Les élèves écoutent avec une très grande attention le discours du directeur. Ils respectent absolument la minute de silence et font tous preuve d’une attitude remarquable. Je suis sidérée. En tous les cas maintenant je saurai ce que représente un coquelicot à la boutonnière.

13 novembre
Le permis de conduire
Lors de notre réunion, on avait insisté sur le fait de faire un permis de conduire ontarien. Je me mets en route de bonne heure un samedi matin, les enfants dorment et je sais que je ne veux pas leur imposer ça. Je fais une demi-heure de queue pour me faire donner un numéro. « Vous avez de la chance, avec un permis suisse vous n’avez pas besoin de repasser les tests » me dit l’employée au guichet. Me voilà rassurée, je m’empresse de lui demander à combien de temps je dois estimer mon attente. Elle me dit : « Au maximum, une heure et demie ». Que faire pour que l’attente ne soit pas inutile ? Je me dis que je pourrais en profiter de retourner à la maison et dire à Michaël mon fils de faire aussi son permis. Nous revenons, nous devons attendre encore, puis c’est notre tour, ils n’acceptent pas que nous soyons deux avec un seul numéro... comme les coutumes sont rigides !! ça m’exaspère. Mic passe pour un resquilleur et c’est vraiment dur. Je passe le test, je dois enfiler mon visage dans une sorte de tuyau, l’employé me pose plein de questions, ça va vite, je suis un peu chamboulée. Ouf ! tout se passe bien ! ça me coûte 75$. Je recevrai mon permis par la poste dans quinze jours. Je réclame mon permis suisse en retour, l’employé me répond. « Mais, non Madame, vous ne pouvez pas avoir deux permis, je suis obligé de le détruire ». Cela m’affecte, j’ai l’impression de perdre une partie de mon identité, je trouve ça vraiment injuste. De plus quand je retournerai en Suisse je devrai payer un permis suisse, que d’argent jeté par les fenêtres ! Quand Michaël voit ça, il refuse de faire un permis ontarien.

18-19 novembre
Les rencontres de parents
Après tant de d’heures passées à faire et à corriger mes carnets, il me faut maintenant les présenter et les commenter aux parents. Je dois dire que cela a été vraiment ma deuxième épreuve du feu. Nous avons eu un jour de congé pour la circonstance. Je fixe mon planning d’entretien, je le soumets à la direction. Les parents sont très indulgents et très très reconnaissants de mon travail, je suis très touchée. Deux petits « accrochages langagiers » m’ont fait comprendre que le plus difficile dans une langue étrangère est de trouver des images pour représenter ce que l’on veut exprimer. Cela était le cas pour les parents d’Hudson, enfant brillant, mais qui prend parfois un peu trop de place en classe, il s’exprime au sujet de tout, donne toujours son avis, ce qui est très positif, mais qui parfois peut étouffer ses camarades ou les empêcher de s’exprimer. J’ai écrit dans le carnet : « He’s alone in the classroom » car je voulais expliquer que mon petit élève se croyait tout seul en classe et ne tenait pas tellement compte des autres. Au lieu de cela les parents ont compris que je voulais dire que leur fils n’avait pas d’amis en classe. Une autre chose que j’ai apprise, c’est que les remarques négatives sont difficilement acceptables. J’avais dessiné un petit bonhomme triste au bas d’une dictée, où visiblement l’élève n’avait absolument rien appris.
Le père de l’élève en question m’a fait comprendre que je ne devais plus jamais faire ce genre de signe, que cela affectait beaucoup trop son enfant. Dès aujourd’hui je ne dessinerai plus que des fleurs et des soleils sur les copies de mes élèves. Dommage car le petit bonhomme triste a permis à mon petit élève d’apprendre ses mots la semaine suivante.

20 novembre
The tour of Old-Toronto
C’est samedi, nous avons rendez-vous à la gare centrale avec d’autres professeurs en échange. Je suis contente de rencontrer des personnes qui vivent la même expérience que moi. La visite est très intéressante, nous commençons par le hall de « Union station ». Le prof est un bon guide, il nous fait voir des détails auxquels nous n’aurions absolument pas pris garde autrement. Nous visitons l’hôtel Royal, la rue, les buildings, les bâtiments administratifs, il nous explique la construction du dernier bout de la tour CN. Nous allons aussi déguster des moutardes au marché St-Laurent.

Nous passons une journée très riche, je commence à apprécier cette ville et surtout à la regarder avec un œil plus bienveillant... Je l’apprivoise et je la trouve belle. J’aime Toronto, elle sait me surprendre et elle a beaucoup de cachet, malgré son gigantisme à l’américaine, il faut juste prendre le temps de la découvrir.

21 novembre
Sport et squash.
Les filles ont envie de bouger, de ne pas rester toute la journée devant la télé. Elles cherchent sur Internet, trouvent une salle de squash et nous partons. Nous achetons en passant deux raquettes et le tour est joué.

Nous rions, nous nous défoulons, nous nous faisons du bien et tout ça pour 16$ pour les quatre, incroyable non. De plus il y a sauna et jacuzzi dans le vestiaire et nous en profitons aussi. Merci le Canada, c’est génial de pouvoir profiter d’une telle infrastructure. Je n’ose pas imaginer ce que nous aurions payé en Suisse pour la même chose. Nous allons y retourner souvent, c’est sûr !!

Mon année d'échange à Toronto - Octobre 2010

2010-11-22T06:18:11Z

8 octobre 2010
Action de grâce... La dinde
Dernier vendredi avant un long congé de trois jours... (Thanksgiving). Les collègues s’agitent fort au « Staffroom »... (à la salle des maîtres) avant l’arrivée des élèves. Un collègue montre un découpage, coloriage et petit « Zinzin d’action de Grâce » et tout le monde se rue dessus pour l’imprimer pour ses élèves. Je regarde l’ouvrage en question, et intérieurement je refuse catégoriquement! Toutes les figurines à découper et à monter sur la couronne décorative représentent de la bouffe avec B majuscule. Cuisse de poulet, dinde, gâteau et autres. Non ! et non ! impossible je ne ferai pas faire ce genre de bricolage à mes élèves. C’est une Action de Grâces et non de Grasses !!
Je demande timidement : où est l’action de Grâce dans tout ça ? On me répond un peu sèchement: « et bien c’est ça, on se retrouve et on mange ». Je repars dans ma classe préoccupée par ce que mes élèves pourraient faire comme « Zinzin d’action de Grâces ». C’est décidé : mes élèves feront un petit oiseau avec une aile en accordéon. Je leur expliquerai que cet oiseau est un oiseau de paix qui apporte ce à quoi on doit penser à ce moment, c'est-à-dire rendre Grâces et ressentir la Paix de reconnaissance dans son cœur. Je ne sais pas si je vais réussir à leur faire comprendre...
Ils font leur oiseau, ils sont très contents, ils écrivent : « Mon oiseau d’action de Grâce ». Je suis heureuse d’avoir échappé à la dinde. Les élèves sortent en agitant leur oiseau et sont fiers de le montrer à leurs parents. À ce moment Hudson hurle à sa mère : « Look Mum ! look Mum ! my turkey !my turkey! my turkey ! » Toutes mes illusions s’écrasent...

9-10-11 octobre 2010
Action de grâce... Re-touristes
Nous sommes invités par mon ami à fêter l’Action de Grâces à Mont-Tremblant, dans le Nord de Montréal, nous ne voulons pas à nouveau nous épuiser à rouler des dizaines d’heures d’affilée, surtout après une semaine de travail. Nous décidons de prendre l’autobus de nuit, départ prévu à minuit à la Gare routière de Toronto. Nous nous y prenons assez tôt, partons croquer un brin au restaurant japonais « Hiro », délicieux. Nous nous présentons une heure avant le départ en pensant être les premiers. Une foule immense et une queue interminable se presse déjà à l’arrêt. Je déteste ce moment, coincée dans la foule, ne pouvant aller ni en avant, ni en arrière. Au secours ! je veux échapper au « Sheepspirit », je m’extirpe de la foule me précipite de façon « adictive » sur toutes les revues françaises que je trouve au kiosque du coin. Je respire.

Nous arrivons à Montréal, il est sept heures du matin, nous sommes pétrifiés de fatigue et de froid, la température ici est nettement plus basse qu’à Toronto. Elie est merveilleux, il nous offre un somptueux petit déjeuner dans un endroit de rêve, genre cabane de trappeur toute en rondins de bois avec feu de cheminée.
C’est magique, on s’empiffre de toutes sortes de mets, jambon, bacon, œufs, fèves. C’est absolument délicieux, on est comblés. La vie est belle et le Canada... si généreux...

Mont-Tremblant est une station carte postale, jolie... mais un peu trop Walt-Disney à mon goût, j’ai l’impression d’être dans un décor de cinéma, qu’il n’y a rien de réel... Etrange comme sensation.

Nous profitons de l’Hôtel, de la cheminée, du Jacuzzi en plein air, les enfants font de la luge d’été, de l’accro-branche. Tout le monde s’éclate.

Pendant ce temps je vais balader en forêt, je suis heureuse de pouvoir vivre ça. Je sais que ces couleurs n’existent que là, dans le Nord de l’Amérique, et que pour une dizaine de jours, il faut vivre l’instant présent... à fond complètement.
Je m’assieds sur une souche, ça sent l’humus, le sous-bois les couleurs sont inimaginables, je m’en remplis de tout mon être. J’ai tellement de chance, ça me transmet une paix incroyable une fougère tremble à mes pieds, son vert tendre lui donne un air à la fois forte et fragile, ce que je ressens exactement.
Peut-être que dans une vie de plantes, j’ai été fougère...

Quel instant délicieux, il n’y a pas assez de mots pour exprimer ce que je ressens et les mots seraient d’une banalité écœurante par rapport à ce qui se passe en moi...

Je veux arrêter le temps. Figer à jamais ces couleurs dans mon esprit... afin de faire quelque chose pour imprimer à jamais ce moment. Je rassemble quelques feuilles, choisis mes couleurs avec soin, essaie un arrangement, mon tableau à l’air ridicule, en regard de ce qui m’entoure...
Je pense au prochain passant, se dira-t-il en voyant ma composition ? « La nature fait bizarrement les choses ».

O merveilleux Canada...

15 octobre 2010
Les serpents et les insectes
Nous faisons une leçon de sciences sur les insectes, une fille dessine un escargot. Je lui demande : « Penses-tu qu’un escargot est un insecte ? » elle me regarde visiblement gênée et ne répond pas. Je réitère ma question en anglais cette fois : « Do you think that snake are insects ? » un garçon me regarde avec un œil pétillant, il me dit : « Teacher, do you want to say snail for snake? » Le regard de ce garçon est un vrai cadeau du ciel : « Oh, boy ! your sparklings eyes ! » ce sont toutes ces magnifiques choses que j’ai envie de conserver...
C’est merveilleux de découvrir un pays à travers ses enfants. C’est merveilleux de penser que ces élèves-là vont m’apprendre l’anglais en même temps que je vais leur apprendre le français.

25 octobre 2010
Première sortie avec les élèves.
La sortie à Etobicoke Field Studies Centre a été prévue depuis longtemps par l’enseignante et je suis obligée de la faire. J’ai un peu peur, je ne connais rien est-ce que je vais arriver à gérer. Comment vont être les enfants hors du cadre très sécurisé et « coocooné » de la classe. Je suis un peu inquiète. Je téléphone à la responsable du Centre, elle me rassure, ça va, je vais m’en sortir. Les enfants sont merveilleux pendant la sortie, très intéressés. Ils observent les habitats des animaux, ils sont intrigués, posent un tas de questions. Très beau moment. Encore une fois je me suis trouvée à stresser inutilement..

A midi, le repas se termine par une grillade de marchmallows, ce n’est pas mon truc, ils sont carbonisés. Une des maman m’explique comment faire. Etrange le goût et tellement sucré ! Pouah ! Je ne suis pas prête à recommencer.
Enfin me voilà une vraie américaine! je sais griller des marchmallows.

28 octobre 2010
Dracula me gonfle !
Ce matin à neuf heures nouvelle séance, « lavage de cerveau » avec option conditionnement mouton. Nous sommes à nouveau appelés dans l’auditorium. Un animateur et trois acolytes donnent des instructions aux élèves du style : « Si je lève le bras droit, criez : Hourra ! Si je mets le pouce en bas, criez : Bouh ! Si je lève les deux bras : Riez fort ! » Je suis écœurée, comment peut-on obliger à rire sur commande. Je regarde la réaction de mes élèves, ils ont l’air de trouver ça drôle, ils ont tous le visage figé, fixé sur la scène. N’est-ce pas comme ça que je devrais faire pour canaliser leur attention? Les conditionner, leur donner l’esprit mouton, aucun droit de réagir autrement que prévu? Je ne comprends rien à la pièce, il doit s’agir d’une enquête dans un château hanté et d’une rencontre avec Dracula. Oh Dracula ! Donne-moi la permission de ne pas t’écouter ! C’est trop atroce, je sors au milieu du spectacle, j’ai la chair de poule, j’ai envie de vomir! Je vais faire des corrections dans la classe. Je reviens discrètement 20 minutes après. Ouf! Personne n’a remarqué que j’étais sortie. Après tout, je leur expliquerai que je suis allergique à ce genre de truc.

29 octobre 2010
Halloween à l’école.
J’ai appris que tout le monde se déguise. Je n’ai pas du tout envie. Je déteste Halloween. Tous ces squelettes et monstres en plastique qui envahissent maison et jardin sont du plus mauvais goût. Même si c’est une coutume très ancienne de fêter tout ce qui est mort et de l’au-delà, dois-je m’y plier? Je n’ose pas dire à ma collègue que je n’ai pas envie de me déguiser et de passer pour la rabat-joie. Je lui dis simplement que je n’ai pas de costume. Elle répond du tac au tac : « J’ai exactement ce qu’il te faut ».
Elle m’apporte un super costume de pirate, je l’essaie, il me va pas trop mal. J’ai pris le parti de m’amuser et effectivement, je m’amuse. Les élèves me regardent tout ahuris. Je trouve très drôle d’endosser le rôle de ce pirate. Ils sont
magnifiques et l’humeur très bon enfant. La parade autour du quartier commence bien mais tourne au vinaigre. Je décide de quitter les rangs avant la fin. Une petite pluie glaciale me pénètre, inutile d’insister. Je garde mon costume en sortant de l’école, j’ai même oublié que je l’ai sur
le dos. On me sourit avec un « Happy Halloween ! » à la station service. Il est vrai que je m’amuse. Après tout s’adapter c’est aussi adopter les coutumes... J’ai demandé aux élèves d’apporter quelques petites friandises pour faire une « Party d’Halloween » dans la classe. Pendant leur leçon de gymnastique je prépare une jolie table toute décorée de bonbons, de fruits, de chips et de toutes sortes de crayons-gommes-balles à l’effigie squelettes-fantômes-sorcières etc... C’est contre ma nature, je me fais violence, mais j’ai ma récompense. Les élèves entrent dans la classe, leurs visages émerveillés sont un vrai cadeau.

C’est génial de fêter Halloween en classe.
Ça me donne une bonne leçon ! il fallait juste oser...
Après tout l’organisation nous avait bien donné ce conseil :

« Just do it ! »

Catherine Claude-Velan

Mon année d'échange à Toronto - Septembre 2010

2010-11-22T06:22:11Z

1er septembre 2010 :
Séance de rentrée
C’est la séance de rentrée, nous sommes convoqués à 9h, je prends le temps de partir assez tôt de la maison. Le directeur parle, parle, parle je n’arrive pas à tout suive ça va trop vite. On me demande de me présenter, je me lève, je ne me sens pas du tout à l’aise.
Pour le déjeuner nous sommes convoqués au Centre Air Canada, par chance je n’ai pas été obligée d’y aller mais certainement que ça aurait été une expérience intéressante. Ma collègue que ce genre de réunion où l’on regroupe tous les enseignants de Toronto, est un peu un appel au rassemblement pour motiver les troupes avec « grand show à l’américaine » pour se convaincre qu’on est les meilleurs. Le ticket d'entrée pour le show à lui seul est assez suggestif.

L’école est immense, je me perds dans tous ces recoins, je tourne tous les meubles de la classe, je prépare un petit écriteau pour chaque élève pour signaler sa place et son vestiaire. La classe me plaît, je suis si heureuse de retrouver mon métier et de recommencer avec des petits, ça me changera de mes sixièmes. Je rentre à la maison, j’ai mis Moustaki, je me sens vraiment heureuse, j’ai emporté des documents à lire.. je sais que je ne les lirai pas...

4 septembre 2010
Les Touristes
Nous jouons aux Touristes, nous nous laissons inviter par Toronto. Nous avons fait plein de découvertes, Distillerie district, quartier ancien mais plein de vie et regorgeant d’œuvres artistiques en tout genre. La tour du CN, nous ne sommes pas montés, il y avait une trop longue file d’attente et à quatre la montée faisait un peu mal au budget. En bas de la tour, nous nous sommes achetés une citronnade et des frites. Nous avons été fascinés par le Down Town de Toronto... bienvenue dans le gigantisme à l'Américaine,
c'est trop fou...

4 septembre 2010
Niagara Falls
Dans la foulée touristique nous allons à Niagara Falls, l’immensité du site nous fascine, cette curiosité de la nature est absolument incontournable.Nous les admirons longuement, c’est magnifique.

La seule chose ou le seul conseil à donner... surtout ne pas se retourner ! derrière nous s’élève une ville de fer et de béton, des hôtels qui s’agrippent aux nuages et un parc touristique avec dinosaures géants et autres gadgets à l’américaine pour s’amuser sur commande... beurk... à vomir.

7 septembre 2010 :
Rentrée des élèves.
C’est le jour de la rentrée. ... épique!! je me retrouve dans la cour au milieu d'une foule très dense, j'ai mon écriteau dans la main avec mon nom écrit dessus... zut j'ai oublié d'écrire le degré et le no de la classe..
Environ 800 élèves avec tout ce qui va avec, frères et sœurs (demis ou pas)
grand-mères, chiens, poussette. J'ai l'impression d'être dans le hall de l'aéroport à quêter Monsieur Machin pour son excursion surprise... Les parents arrivent l'un après l'autre, les enfants me paraissent minuscules. Un pleure, l'autre rigole, le troisième s'est fait teindre les cheveux en bleu pour la rentrée. Tout le monde m'adresse la parole en anglais exclusivement, je ne comprends pas tout, je souris bêtement et je dis toujours "yes of course !". Pour finir
comme par miracle j'ai mes 20 élèves autour de moi. On rentre en file indienne à la queue leu leu, le vice-principal surveille que les élèves restent bien en ligne et ne font pas de bruit... "stay on the line and be quiet"
Je rentre en classe les élèves prennent leur place, la journée se passe tranquille, ils sont trop chouchous, ils m'écoutent les yeux écarquillés, mais je ne sais pas toujours si c'est parce que je les surprends ou parce qu'ils ne comprennent pas.
On explique les règles de la classe, comment ranger son casier et sa "work-box" on apprend le nom des couleurs. Ils m'appellent "Teacher" c'est trop mignon.
La cerise sur le gâteau ça été le moment de l'hymne national, alors là j'ai vraiment eu envie d'éclater de rire. Imaginez-vous dans cette situation, vous auriez hurlé de rire. Trois de mes élèves étaient arrivés en retard et je devais les accompagner à la bibliothèque, car j'avais une heure de libre, tout à coup on entend de la musique, ils s'arrêtent net en plein couloir, mettent les mains dans le dos. J'insiste pour qu'ils avancent, ils ne bougent pas d'un pouce, une collègue me voit parler et m'agiter, elle me fait les gros yeux... Tout à
coup je réalise ce qui se passe : hymne national... sérieux... grand moment de solitude...
Oups!! Respecter l'Hymne National ... ne pas bouger. Je me redresse, prends un air inspiré... mais j'ai tellement envie de rire... Il paraît que
ça va être comme ça tous les matins... "Oh! Canada! Terre de nos aïeux..."
La journée se déroule non- stop avec une petite heure de pause à midi, l'école se termine à 3h10... je suis épuisée... je rentre à la maison, je ne sais pas
comment, je m'effondre sur le canapé et je dors jusqu'à 7h, Clém me réveille: "Maman emmène moi au magasin j'ai besoin d'affaires pour l'école".
En résumé: journée très dense, mais je suis très heureuse.
Le petit délice de la journée...
Une petite fille lève la main et elle dit: "Teacher! Are you always happy?" J'adore.
Voilà mes premières impressions à vifs... c'est du dur, du solide sur quoi je me casse les dents... mais c'est génial!!!

15 septembre 2010
La carte d’assurance sociale.
Nous partons à la rencontre de la vie, elle me paraît si hostile, nous devons faire la carte d’assurance sociale, indispensable pour ouvrir un compte bancaire par exemple. Nous ne nous laissons plus perdre nous imprimons le plan sur Google-map et nous prenons congé des nôtres, persuadés que ça va nous prendre la journée. Oh miracle !! nous attendons à peine dix minutes. L’employé est très sympa, il parle français, trop cool !! Je recevrai la carte dans une dizaine de jours.

J’ai l’impression d’être un peu plus des leurs... qu’ils m’acceptent.

Probablement que cette carte ne me servira à rien, mais pour moi c’est comme un sésame qui me donne le droit d’être comme eux.

21 septembre 2010
La carte d’assurance maladie.
Dans la foulée des cartes et sur les conseils de Carol, la responsable du centre d’échange, nous allons faire la carte d’assurance maladie, ce qu’ils appellent : « la carte Santé »
Je télécharge les formulaires, je les remplis, je vérifie tous les documents dont j’ai besoin et on s’en va avec les filles. La première personne qui nous reçoit est fort sympathique et parle un français des îles en rrrroulant les « R », il m’ajoute du « Ma p’tit dam » à tous les trois-quarts de phrases et nous assure que l’attente ne sera pas longue : « Pas plus de 45 min ma p’tit dam.. »
Après une heure et demie d’attente c’est notre tour. Je présente l’attestation d’échange qui mentionne aussi mon lieu de résidence et mon permis de séjour délivré par l’immigration. L’employée change soudain de couleur... : « mai èèèè, je ne peux pas vous la faire votre carte, il me manque l’attestation de résidence. » elle est consternée et moi j’ai de nouveau un sentiment de culpabilité. « Il faut que vous reveniez avec vos trois documents... » J’ai envie de rire quand même et de lui demander une paire de ciseaux pour que je puisse couper la feuille en deux... je fulmine et les filles ont envie de bouffer tout ce qui passe et surtout de me mordre très fort. « Law is the law... » et ça il faudra bien s’y faire..

22 septembre 2010
Ce matin, j’ai apporté deux pendules en classe, ce sera comme ça deux occasions d’apprendre à lire l’heure. Je demande à mes élèves : « Savez-vous pourquoi j’ai mis deux pendules dans la classe ? » Ils ne réagissent pas. Le silence est pesant et même gênant. Alors même si je ne dois leur parler qu’en français, je leur répète la question en anglais. Alors timidement un élève demande la parole et dit : « Je sais ! une pendule c’est pour quand le temps passe vite et l’autre c’est pour quand le temps passe lentement ». je me pince pour ne pas rire. Je les trouve adorables, mes petits bouchons. Alors je prends mon temps pour leur expliquer, le temps défile toujours à la même allure. Je leur montre le parcours de l’aiguille des secondes, tout le monde admet que les deux pendules avancent à la même allure. Pour finir un garçon dit : « je sais , une pendule montre l’heure d’ici et l’autre celle de ton pays » Une fillette lève la main et affirme qu’elle y est déjà allée. J’explique les 6 heures de décalage et on essaie de trouver l’heure de Genève. « Quand il est 9h à Toronto, quel heure est-il a Genève ?» Il est trois heures. « Et bien : vous voyez ! » dit le premier garçon qui avait fait une réflexion. « le temps passe beaucoup plus vite à Genève, puisqu’ils ont déjà fini l’école » .. la fraîcheur de ces enfants est un délice..

24 septembre 2010
Un drôle de show
Aujourd'hui j'ai vécu une autre expérience cuisante au niveau de mes valeurs. Nous sommes appelés par haut-parleur à 9h du matin, (moment pourtant le plus propice en classe pour faire entrer de nouvelles notions) toutes les classes doivent se rendre à l'Aula, on entend. "Important, Important... meeting for all classes at the auditorium". Juste avant de partir, ma collègue me glisse 20 bracelets jaunes avec un numéro que je dois fixer au poignet de mes élèves. On arrive à l'aula, 800 élèves c'est assourdissant. Un Power point défile genre Quiz, mais vraiment à ras les pâquerettes, défile pour rien ni personne à part faire hurler la foule..
Et là commence le grand show à l'américaine, une bonne femme complètement hystérique, leur donne mille douze explications, sur le formulaire rose, bleu, vert avec les intonations de Grand Guignol en chauffant la salle au maximum. But de la séance, les élèves repartent tous avec une revue et ont la mission de faire abonner le plus de monde à toutes sortes de revues, du genre Reader Digest et autre. Oh! Amérique reine du consumérisme.. je n'y crois pas... Pour finir coquettement l'histoire: à quoi servaient les bracelets jaunes? il y avait un numéro et trois élèves (sur 800) ont été tirés au sort pour gagner I-phone ou pod enfin une bêtise de ce genre et: tout ça dans le but de faire envie aux autres (Dieucapitalisme oblige)... puisque s'ils vendent suffisamment de revues, ils peuvent le gagner.
La récolte de fonds vous me direz: à quoi sert-elle? à financer les sorties les courses et autres projet d'école que le Ministère de l'Education ne peut pas assumer. Je vous avoue que quand Madame Grand Guignol faisait son show, ça me donnait tellement la nausée, que j'ai été obligée de sortir prendre l'air.

30 septembre 2010
Réunion de parents
J'ai eu ma réunion de parents... le baptême du feu!! Tout l’après-midi j’ai eu des papillons dans l’estotmac.J'avais très très peur de ne pas savoir répondre à toutes les questions des parents et de ne pas être à la hauteur. Alors j'ai demandé à mon directeur (ici on dit le principal) de me prêter quelqu'un pour traduire et il m'a dit qu'il me faisait confiance et que je me débrouillerais très bien. Pour finir la bibliothécaire est quand même venue me soutenir et elle a dû intervenir que 2 fois et en plus une question était sur la bibliothèque et le prêt des livres en français, une maman était sûre qu'il fallait lire tous les livres français que son enfant empruntait...
Pour en revenir à la réunion de parents tout s'est extrêmement bien passé, malgré mes crampes d'estomac. Les parents m'écoutaient attentivement et n'ont pas tarri d'éloges quand à ma façon de m'exprimer. Le lendemain le directeur est venu personnellement dans ma classe me faire part des échos positifs qu'il a eus de la part des parents.
Ouf!! Épreuve du feu passée sans encombre.

Catherine Claude-Velan

Mon année d'échange à Toronto - Août 2010

2010-11-22T05:44:04Z

1er août 2010 :
C’est la fête Nationale Suisse, les enfants demandent de ne pas changer les habitudes et d’aller fêter comme chaque année à la plage de la Savonnière à Collonge-Bellerive. Je suis épuisée, je n’ai pas le cœur à la fête, d’autant plus qu’il fait un temps de cochon et que j’ai encore tellement de choses à faire à la maison. Et oui, ce n’est pas rien de laisser sa maison à quelqu’un d’autre, je réalise que ce n’est absolument pas anodin. Bien sûr ce n’est que du matériel, mais enfin... toutes sortes de questions traversent mon esprit alors que je fais les grands nettoyages. Est-ce que la prof qui va habiter chez moi saura utiliser cet appareil, saura-t-elle le nettoyer ? Comment vais-je retrouver mes canapés, pensera-t-elle à toujours poser dessus les couvertures de protection ? Après cela je me trouve stupide, elle aura le droit de vivre dans ma maison et d’y être bien et puis somme toute il faudra bien lui faire confiance.

Bon à contre cœur, nous descendons à la Savonnière, je rencontre beaucoup de monde, tous posent la même question, alors tu es prête ? tes valises sont-elles bouclées ? Tu te réjouis ? À ce moment précis, je ne ressens aucune réjouissance, je suis dans un endroit magnifique, c’est la fête de mon pays et je le quitte, je décide de mon plein gré d’aller voir ailleurs... ça ne va pas ! il y a quelque chose de complètement discordant dans mon raisonnement. Je mange ma soupe du 1er août, Aliénor ma petite fille est assise en face de moi, elle me sourit, j’ai envie de pleurer, comment puis-je la quitter pendant une année ? Quand je reviendrai elle aura tellement changé, ce n’est pas juste, je n’ai pas le droit de lui faire ça.

La fête est belle, les gens dansent et rient, mais moi je ne me sens pas à l’aise. Je n’ai plus envie de parler à personne. Je demande aux enfants s’ils veulent rentrer, ils n’y tiennent pas du tout. Je vais aller me coucher pour ne plus penser à rien.

3 août 2010 :
Les nettoyages et les rangements de la maison sont bien avancés, les vitres sont faites, les rideaux sont lavés, les placards sont vidés. Je respecte le planning que je m’étais fixé. C’est le moment de décrocher les tableaux au mur, enfin tout ce qui est plus personnel, les portraits de mes enfants. Le poème de la fête des mères. Les petits messages sucrés sur le frigo et tout ce qui fait que cet espace est le mien. Ce qui m’habite et ce qui fait que j’habite cet espace. Ce moment m’est très pénible, je réalise que soudain cette maison n’est plus la mienne, elle m’est anonyme. Je lui ai retiré mon âme ou plutôt l’âme de tout ceux qui la fréquentent et qui font d’elle ce qu’elle est une maison où l’on se sent bien.

J’ai l’impression d’habiter à l’hôtel... berk c’est glacial !

Il faudra bien que je m’y habitue, le départ n’est que dans quatre jours.

4 août 2010 :
Pour la quatrième fois, Clémentine défait sa valise, elle revient consternée : « Mais maman ! c’est impossible, je ne peux pas y arriver avec 23 kilos de bagages pour une année ».

Je la rassure : « Va à l’essentiel, prends vraiment que ce dont tu ne peux pas te passer, nous n’allons pas chez les sauvages, je t’achèterai ce que tu ne pourras pas emporter. » Elle retourne dans sa chambre, elle est rassurée, puis reviens une heure après en pleurs : « Non, maman je n’y arriverai pas, il y a certaines choses dont je ne peux pas me passer »

Je jette un œil dans sa valise, il y a des centaines de DVD : « tu penses vraiment que tu as besoin de tout ça ? Il y a des vidéoclubs au Canada ! » Là je commence vraiment à me fâcher, je me refreine rapidement en voyant ses larmes redoubler, je comprends que cette valise, sera tout ce qui la lie à son passé. Ces objets sont symboliques, naturellement qu’elle ne peut pas s’en passer... elle ne peut envisager une nouvelle vie sans avoir quelque chose qui la relie à son passé. Je ressens exactement ce qu’elle ressent et je lui dis le contraire. Je me trouve nulle. « Bon ! » lui dis-je « J’accepte une deuxième valise et je paierai la taxe qu’il faut pour la valise supplémentaire » En fait je me suis retrouvée avec trois valises supplémentaires.

5 août 2010 :
Les trois valises supplémentaires ne suffisaient pas, je suis allée chercher un gros carton à bananes, que nous avons rempli avec les affaires d’hiver et je l’ai envoyé par la poste. C’est trop difficile de se détacher complètement des biens matériels.

6 août 2010 :
Les nettoyages sont terminés, j’ai eu le temps de passer un moment avec mes amis. Anne nous a invité chez elle. Ça m’a fait du bien, j’ai débranché.

Nous allons passer chez Virginie la dernière nuit. Enfin on s’est invité chez elle car j’ai réalisé que je n’aurais pas le temps de laver les draps de nos 2 lits et je ne vais pas demander ça à Virginie (c’est ma fille aînée qui reste à Genève).

Je retourne pour un dernier contrôle avec Michaël, ça n’en finit plus, encore une poubelle à vider, un petit trou dans un mur à plâtrer, les plantes à arroser, couper l’eau, vider le congélateur (je l’avais oublié celui-là. Nous terminons à trois heures du matin, je quitte mon appartement, même si ce n’est plus le mien. J’ai le cœur gros ! J’ai envie que tout s’arrête là...

7 août 2010 :
Le départ
C’est le jour du grand départ, la nuit a été trop courte... nous enregistrons nos bagages, je regarde ces quatre valises et je me dis : « toute ma vie est là, elle tient dans même pas un mètre carré » ...

Oups !! la facture a un peu de mal à passer, cinquante francs par valise supplémentaire puis la guitare que je n’avais pas prévue deux fois plus cher.. petit épisode douloureux que je veux oublier très vite.

Nous nous retrouvons sur la terrasse, comme chaque fois que nous accompagnons quelqu’un à l’aéroport. L’humeur est bon enfant. Presque trop insouciante, on échange des banalités.

Puis arrivent les adieux, il y a ceux qui sont d’un côté de la barrière et les autres, Clémentine et moi, nous n’arrivons pas à arrêter de pleurer, nous partons si longtemps. C’est si dur de se séparer de ceux qu’on aime.

Entre deux sanglots, Clémentine ajoute : « C’est trop dur ce que tu me demandes de supporter ... maman »

Nous ne nous parlons plus pendant un moment. Le film dans l’avion nous fait tout oublier.

L’arrivée à Montréal est assez particulière, on suit une longue file humaine qui serpente entre des couloirs de cordages, il y a tous les deux mètres un agent de sécurité. En voyant le panneau « Destination finale » nous ne pouvons pas nous empêcher de rire. Clémentine le prend en photo, mais le gardien de la sécurité lui fait tout de suite comprendre que c’est interdit. Nous sommes surprises, qui a-t-il de mal à photographier un panneau ?

Nous passons les services d’immigration, je n’ai pas encore reçu mon visa, alors je ne suis pas très à l’aise. En tous les cas, la mise en scène fait que nous nous sentons coupables malgré nous...

Ouf ! ils me donnent un visa touriste et je devrai repasser une frontière dès que j’aurai mon attestation de l’ambassade à Paris.

15 août 2010 :
Vacances..
Ce... week-end nous avons fait une petite balade à Montréal, vu des amis et passé une très belle soirée ensemble
Puis dimanche nous sommes partis pour Toronto, QUELLE VILLE!! 2 millions et demi d'habitants, le contournement de la ville est impressionnant, autoroute à 5 ou 6 voies... bienvenue dans le monde du gigantisme.
Là nous avons rencontré la personne avec qui je fais l’échange et ce n'a pas été
évident. Je rencontre une personne assez froide laconique, elle nous montre sa maison, sans enthousiasme... enfin je m’y ferai. Je croyais connaître les Canadiens, mais en fait c’était des Québécois et là je découvre les Ontariens... c’est autre chose
Le soir même, nous sommes rentrés chez Elie, mon ami. Au total 1600km pour un week-end... ils sont fous ces Américains, Que le Canada est immense !! Heureusement que je n’ai pas eu à conduire.
On était à la maison à 3h du matin. Nous allons profiter des 15 jours qui nous restent pour bien recharger nos batteries et faire une petite escapade en Floride.

30 août 2010 :
Arrivée à Mississauga
Ça y est les vacances sont terminées, nous arrivons à Mississauga tard dans la nuit. Nous avions convenu avec ma partenaire d’échange qui m’avait donné le code du garage, que nous pourrions arriver à l’heure et à la date qui nous conviendrait. Je sors juste ma brosse à dent de la valise je suis épuisée et je tombe dans le premier lit qui passe. Mon ami Elie qui nous a accompagnées ne s’est même pas déshabillé.

Le lendemain, le réveil est glauque et la déception immense, la maison est sale, il y a des restes de nourriture, ça sent mauvais et un tas de sacs poubelle nous attendent dans le garage. Dans les armoires je découvre un minimum de vaisselle, quatre verres, quatre assiettes, juste ce qu’il faut et encore, il faut bien chercher. Je suis tellement déçue... Il ne faut pas que je pense au temps que j’ai passé à nettoyer, ni tout ce que j’ai mis à sa disposition... dire que j’ai tout laissé pour douze ou quinze personnes. Tournons la page... c’est trop décourageant de penser à cela. Je me sens très mal dans cette maison, je trouve des chaussettes sales sous le lit et beaucoup de poussière partout. J’ai envie de pleurer, je me sens découragée, comment est-ce que j’ai pu penser que l’aventure allait être belle ?

J’appelle mes parents, je leur déballe tout en un bloc, je me trouve ingrate de leur imposer cela, mais j’ai l’impression que c’est mon seul secours.. je me croyais plus courageuse. Je me trouve nulle de réagir comme ça. Elie va chercher des bières, on se détend, on respire, ouf ! ça va mieux. J’ai décidé de retrousser mes manches et d’ignorer toutes ces petites broutilles matérielles.

Nous partons chez Ikéa, nous nous perdons avec toutes ces autoroutes. Nous demandons notre chemin, personne ne peut nous dire où se trouve Ikéa.. mais dans quel pays vit-on ? En fait c’était de notre faute nous prononcions à la français et il fallait dire « Aille ki ». On y est arrivé quand même et on a bien rigolé. On achète des services, des cuillères des couvertures, une boule japonaise en fait un minimum et on installe tout ça.. On installe tout ça, on respire et on se sent bien... ce n’était pas la peine que je me mette dans un état pareil.

Si vous vous décidez à faire un échange : ne soyez pas attachés aux biens matériels. Dites-vous que toutes les belles rencontres avec la nature, les gens, les situations sont toutes des perles de vie, uniques au monde... et celles-ci !!! elles n’ont pas de prix. Elles glissent sur la vague de l’antimatérialisme et sont irremplaçables... elles seules donnent de la couleur à une personnalité, elles seules permettent à un individu de développer sa singularité... son authenticité et ça !! ça vaut bien quelques fourchettes à trois dollars cinquante ou des sacs poubelles à débarrasser... non ?

Catherine Claude-Velan